了片刻，秋阳落在脸上，他却感觉不到一丝暖意。
萧禄对他有恩。三年前，若不是萧禄从人牙子手里买下他一家老小，他母亲和幼妹早已饿死。这份恩情，他一直记着。
但萧禄不知道的是，他的母亲去年已在辽境病故；他的幼妹，上个月已被宋军从蓬莱岛救出，如今安置在真定府一处民宅中，化名“韩氏”，由李晚晴派人照料。
恩情已偿。忠义难两全。
韩顺深吸一口气，大步向马厩走去。
未时三刻，经略司后堂。
赵机正在审阅一份名册。周明侍立一旁，低声汇报：
“这是昨夜从王麻子口中录下的玄雀潜伏名单，共十七人，分布在真定、定州、易州三地。其中九人已在过去三个月被我们拔除，余下八人——”
“先不动。”赵机打断他。
周明一愣：“大人，这八人皆是三先生亲信，若放任不管，恐成后患……”
“八月十五之前，不能打草惊蛇。”赵机放下名册，“三先生虽已被擒，但萧禄不知道，那位‘贵客’也不知道。若我们现在动手抓捕这些潜伏者，辽境那边会立刻得到消息。届时‘贵客’取消行程，我们的网就白张了。”
周明恍然：“大人是要留这些人做饵？”
“不是饵，是证人。”赵机道，“八月十五之后，这些人就是孙何、李宗谔通敌的铁证。朝中那些弹劾我的清流，需要亲眼看到，亲耳听到——不是我在擅启边衅，而是辽国与叛党勾结在先，大宋不得不起而应之。”
他声音平和，但字字如钉。
周明心中凛然。他跟随赵机三年，深知这位年轻经略行事风格——不争一时长短，但求全局完胜。江南已定，北疆将平，朝堂上的那场仗，赵机已经在提前准备了。
“大人。”一名亲兵轻步进来，“医学院那边来人，说李姑娘请您过去一趟。”
赵机抬头：“出了何事？”
“说是……有客来访，需大人亲见。”
有客？赵机与周明对视一眼。
“备马。”
一刻钟后，赵机踏入医学院后堂。
李晚晴正在厅中候他，见赵机拄杖而入，快步上前搀扶：“你腿伤未愈，不该骑马。”
“无妨。”赵机就着她手坐下，“你说有客——”
话音未落，屏风后转出一人。
青衫布履，面容清瘦，两鬓已见霜白。他走到赵机面前，拱手深
…。。