“齐先生，”赵机道，“你愿留在真定府吗？”
齐翰一怔。
“格物堂新设‘墨理’一科，专授器械、营造、测绘之学。”赵机缓缓道，“无人主讲，空置至今。先生若肯屈就，学生愿执弟子礼。”
又是一阵长久的静默。
齐翰须发微颤，忽然撩起衣摆，跪倒在地。
“草民齐翰，谢赵经略。”
他伏首叩头，声音喑哑。
李晚晴侧过脸，眼眶泛红。
赵机伸手扶起他。
窗外，秋风穿庭而过，将案上帛书吹起一角。墨迹斑驳的“新政纲要”四字，在斜阳中微微反光。
申时末，经略司接到江南第二封急报。
周明几乎是跑着进来的，声音因激动而发颤：
“大人！李将军全歼叛军，‘方七佛’已于今晨被擒！江南叛乱，彻底平定！”
赵机霍然起身。
“苏姑娘呢？”
“信上说，苏姑娘无恙，正在杭州协助李将军安抚商市。另——”周明深吸一口气，“李将军从薛映处搜出密信二十七封，除孙何、李宗谔外，涉案朝官还有七人。名单已附于信中。”
赵机接过密报，目光掠过那串姓名。
王化基不在其中。但有几个名字，他曾见过——去岁弹劾他的联名奏章上，这些人赫然列于前列。
“将此信抄录一份，”他说，“八百里加急送呈吴枢相。原件封存，待八月十五之后，一并入京。”
“是！”
周明退下。赵机立在案前，看着摊开的燕云舆图。
江南平，朝中通敌网络已露端倪，三先生被擒，萧禄入彀，韩顺归心。棋局中所有变数，如今都已化为定数。
只剩八月十五。
他望向窗外渐沉的暮色。
李晚晴不知何时来到他身后，将一件外衣披上他肩头。
“在想什么？”
“在想……”赵机顿了顿，“若一切顺利，后年此时，我们应该在幽州了。”
李晚晴轻轻靠在他肩侧。
“我陪你。”
窗外，最后一缕日光沉入地平线。
八月十二，将尽。
距离最后的决战，只剩两日。
而执棋之人，已静待落子。