揉眉心，“度子，你说我袁世凯，将来史书上会是个什么名声？”
杨度一愣，斟酌着道：“宫保促成清室和平退位，避免了战火蔓延，保全了亿万生灵，此乃不世之功。将来史笔如椽，必是千古流芳的英雄。”
“英雄？”袁世凯截断他，嘴角泛起一丝苦笑，“孙先生他们会骂我是‘窃国大盗’，那些遗老遗少会咒我是‘乱臣贼子’。至于百姓……”他顿了顿，眼神复杂，“百姓只看谁能让他们吃饱饭，穿暖衣，谁能让他们过上安稳日子。”
他站起身，走到书架前，抽出一本《资治通鉴》，随手翻开一页，正是“王莽篡汉”那一篇。烛光下，他的侧影投在墙上，高大，却又透着股说不出的孤独。
“我不在乎身后名。”袁世凯合上书，声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我只在乎眼前事——这个国家不能乱，这个政权得稳住。至于手段……成王败寇，自古如此。”
窗外传来更夫的梆子声：梆——梆——梆——
三更了。
1912年2月12日这一天，就这么在紫禁城的钤印声中、在老翰林悬梁的白绫下、在市井百姓的笑语与忐忑里、在袁世凯书房的烛火摇曳间，缓缓落下帷幕。
一个时代，随着帝制的终结，彻底画上了**。
另一个时代，裹挟着新生的希望与未知的迷茫、理想的光芒与权谋的算计，正轰然走来。
而所有人——包括高居庙堂的袁世凯，悬梁自尽的周伯钧，琢磨着改做西服的祁七爷，还有街头欢呼的学生、犹豫的巡警、观望的督抚——都不过是这历史洪流中的一个过客。
是顺流而下，拥抱新生？还是逆流而上，坚守过往？抑或是在时代的漩涡中，身不由己地挣扎？
答案，要等时间来揭晓。