个巡警拎着警棍走过来，本想驱散人群，可瞧见学生们兴奋的脸，又看了看手里的报纸，最后只是挥挥手：“散了散了，别堵着道儿，耽误人家做生意。”
可他自己也忍不住凑到学生跟前，搓着手问：“小兄弟，这共和……真能让咱老百姓过上好日子？我这巡警，每月就那几吊钱，苛捐杂税没少交，往后能少交点不？真能跟那些大官平等？”
那还有假！”学生挺起胸膛，眼神亮得发光，语气急切又坚定，“共和就是要废除苛政，人人有饭吃、有衣穿！现在只是开始，将来咱们还要选议员、定法律，大官也是咱老百姓选出来的，自然要为咱办事！”
巡警讪讪地笑了笑，摸了摸后脑勺，转身走开，嘴里嘟囔着：“选议员？咱大字不识一个，选谁都不知道……能少交点税、多挣点钱，比啥都强。”
街头的喧闹还在继续，油锅里的焦圈滋滋作响，报童的吆喝声此起彼伏，满是鲜活的烟火气。
同一时刻，西城西四六条，一座破旧的四合院。
院门紧闭，门楣上“进士第”的牌子，金漆早剥落得不成样子。
正房堂屋里，光线昏暗，只有一缕阳光从窗纸的破洞钻进来，落在积了薄尘的八仙桌上。一位老者端坐在太师椅上，穿一身浆洗得发白的六品文官补服，胸前的鹭鸶补子已经褪色，却依旧端端正正——光绪二十一年他中进士后授的官，二十年来就没升迁过。
他面前摊着一份报纸，正是退位诏书全文。老者姓周，名伯钧，字守拙，湖南湘潭人。光绪二十一年二甲第七名进士，分发吏部候补主事，一候就是十五年。戊戌年，他为康梁变法叫好；庚子年，他痛骂义和团愚昧。可这一切，都建立在一个前提上：天下是大清的，朝廷是爱新觉罗的。
如今，这前提塌了。
“天命可知……天命可知咯！”周伯钧喃喃念着，枯瘦的手指抚过“隆裕太后率皇帝将统治权公诸全国”一行字，忽然发出一声似哭似笑的短促声响，满是悲凉与绝望，“祖宗的江山，就这么给败了哟！我周家世代食君之禄，如今君亡了，我这身子，也该随君去了！”
他站起身，颤巍巍走到西墙前。墙上挂着幅《朱子治家格言》，是光绪十七年他中举时恩师所赠，两旁对联写着“守祖宗一脉真传克勤克俭，教子孙两行正路惟读惟耕”。纸已泛黄，墨色却依旧清晰。他伸出手，指尖轻轻拂过冰凉的纸页，像是在触摸逝去的岁月。
“去，把斌儿叫来，就说我有话问他。”周伯钧对侍立
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