这次桓阶在荆南搞事，游说张羡起兵，曹操不但知道，而且还给了桓阶名分上的援助。
原因很简单，自然是曹操想要对刘表下手了。
刘表和袁绍是老相识了，同时也是老盟友。
刘表当年能在荆州站住脚跟，就和袁绍的支持有着不小的关系。后来刘表和袁术之间关系恶劣，自然也就和袁绍关系越来越好了。
在曹操的眼里，他和袁绍保持盟友关系还好，一旦撕破脸，刘表九成九会选择站在袁绍一边。
既然如此，那他不如先下手为强，把南阳郡给抢下来，也要遮蔽雒中和颍川。
只是曹操原本估计，以刘表的性格，恐怕没那么快能起兵。
曹操干脆赶个早，先把关中的李傕和郭汜给解决了，到时候平定了关中，正好走武关道，下南阳，打刘表一个措手不及。
若是能够全取襄阳以北，那自然是极好的，最不济，也得抢下南阳北边部分。
如果曹操是喜笑颜开，蠢蠢欲动，那袁绍则是极其震怒，对着张羡破口大骂，斥其不忠不义之徒。
他之前派人前往荆州，带回来了的消息让他十分满意。
刘表不但愿意和他深化盟约，而且表态只要他兴兵南下，荆州军必会自南向北，抄袭曹军后路。
如果刘备敢于参战，那刘表就会走长江攻击扬州，牵制刘备军主力，给袁绍击破曹操争取时间。
刘表这么上道，袁绍如何还会有半点不满意？
这时候张羡突然跳出来，在荆南举兵反抗刘表，袁绍恨不能当场把张羡给捏成碎渣。
坏消息一个接着一个，年初的时候，袁绍又派了使节去往易县，想要劝说公孙瓒同自己和睦，双方罢兵，不再征战。
袁绍开出的价码是，承认公孙瓒在易县的权力，只要公孙瓒不出易县，袁绍就绝不会对他动兵。同时，易县的所有税赋田赋，尽数归于公孙瓒所有，不需要向袁绍和朝廷上交半点。
袁绍自以为诚意十足了，他都下定决心，只要公孙瓒愿意议和，且没有因为议和而自己崩溃，他就真心实意的履行合约。
毕竟抽出手来先南下，把曹操给先解决了不好吗？
和曹操一比，公孙瓒实在是只能算作疥癣之疾，而曹操却是心腹大患。
和众臣们议论了一番之后，决定还是按照原来的计划，对公孙瓒动兵。
刘表那里实在是路途遥远，还隔了曹操、刘备两人的地盘。袁绍哪怕兵力再
…。。