"怕。"陈默说，"所以我没让你走远——你在杨树林那头等我。半炷香，我没到，你就往宗门跑，去找柳长老，说断角集的信送到了，请他看在那封信的份上，把你藏三天。"
杜心瑶没有应声，只把那截火折子往他手里一塞，猫着腰滑下土坡，钻进了杨树林。
陈默望着她的背影隐入林影，才把那页铁片重新取出，用血染的布条缠紧，贴着胸口收好。他站起身，没有往北跑，反而朝相反的方向——官道来路——大步走去。
他要的，就是把那四骑从杨树林那边引开。
他走出土坡的阴影，站在官道正中，朝坡下的文士喊了一声："清灵堂的，东西在这儿。追不追？"
喊完，他转身就跑，跑得并不快，故意踩着重重的步子，让靴底碾起一路烟尘。身后的马蹄声立刻炸响，四骑齐动，朝他那条烟尘线追了下去。
陈默跑出半里，拐进一片废砖窑——断角集北边早年烧砖留下的，窑口塌了半截，只剩下窟窿和焦土，还有一股陈年的、呛人的烟火气。
他在最里头的窑壁前站定，拔出刀，把刀背在自己掌心那道旧伤口上一磕。骨节和铁背相碰，发出一声沉闷的"咔"。
火种应声涌起，从骨缝里窜出来，顺着断刀，在刃上烧出一层暗红。
脚步声在窑口停住了。
"跑啊。"文士的声音笑吟吟地飘进来，"怎么不跑了？这地方，四面封死，可比铁匠铺子好收拾多了。"
陈默没答话，只把烧红的刀横在身前，背抵着窑壁。火光在他脸上明明灭灭，他忽然觉得，白前辈那句"你若是凡品的骨，就常见到炉火"，说的好像就是这一日，这一夜，这一座废窑。
当先闯进来的，是两柄刀。
他一步不退，烧红的断刀横扫，磕开第一刀，脚下侧滑，让开第二刀，随即反手一送——断刀扎进窑壁，捅穿后面那层泥，一股呛烟喷出来，冲得两名刀修掩面后退。
文士的扇子随即到了，五个指尖破风而至，直取咽喉。陈默不退反进，迎着那一爪撞进去，肩头堪堪避过要害，让那五根手指擦着锁骨过去，划开皮肉，火辣辣地疼。他闷哼一声，却趁机一把攥住文士腕子，把两人之间的距离拉到最短。
他贴着文士的耳朵，咧嘴笑了笑："您上回问，这是什么火——"
"烧灶的火。"
文士瞳孔骤缩。
身后，那个黑衣执事终于动了，一步跨进窑口，掌风如山，
…。。