回程的路比来时走得快。不是因为他们熟悉了地形，而是因为每个人心里都装着一团火，烧得他们不敢慢下来。扎姆说三天才能走完的路，他们两天就走完了。第三天清晨，当东边的天际泛起第一道白光的时候，他们已经看到了山岳会所在的那片山脉，远远的，像一道深青色的城墙横亘在大漠的尽头。
叶迦尘的马已经快撑不住了。这匹马跟着他走了五天的大漠，瘦了一圈，肋骨一根根地凸出来，像一排被雨冲刷过的台阶。它的步伐越来越慢，呼吸越来越重，每一次喘气都像是在叹息。叶迦尘没有催它，他弯下腰，伸手拍了拍马的脖子，马脖子上全是汗，湿漉漉的，像刚从水里捞出来。
苏清玉走在他前面，她的马也瘦了，但比他的精神一些。她很少回头，偶尔侧一下脸，目光从他的脸上扫过，确认他还跟在后面，然后就转回去，继续盯着前方的山路。她的单辫被风吹散了，几缕头发从辫子里逃出来，在她耳边飘来飘去，她也不管，只是偶尔用手背拨一下，拨到耳后，没过多久又飘出来了。
扎姆走在最前面，他的老马倒是没什么变化——来的时候什么样，回去还是什么样，瘦，驼背，慢吞吞的，但一步都没落下。扎姆本人也没怎么变，还是那副眯着眼、驼着背、随时要从马背上掉下来的样子，但叶迦尘注意到，他握着缰绳的手比来时攥得更紧了，指节泛白，像一截被风干了的老树枝。
山岳会的寨门被烧了。
叶迦尘远远地就看到了那两扇门——不，已经不能叫门了，那是两堆焦黑的木头，歪歪斜斜地靠在门框上，风一吹就往下掉炭渣。寨墙上的土坯被熏黑了一大片，有些地方裂开了缝，缝里塞着一些乱七八糟的东西——破布、木棍、干草，像是临时堵上去的。
苏清玉的马在山门口停了一下。
叶迦尘看不到她的脸，只看到她的背影。她的背很直，肩膀很平，但她的手在发抖——握着缰绳的那只手，指节泛白，和马背上的扎姆一模一样。那只是很短的一瞬间，短到几乎看不出来，然后她的马就迈开了步子，不紧不慢地走进了山寨。
山寨里很安静。
不是那种宁静的、让人心安理得的安静，而是一种死寂。没有人说话，没有人笑，没有人吵架，连鸡都不叫了。石屋的门都关着，有些门上还留着刀砍过的痕迹，深深的，像一张张咧开的嘴。地上有干了的血迹，暗红色的，一块一块的，从寨门口一直延伸到正厅的台阶下。有些血迹被人用沙子盖住了，但沙子被风吹散了一些，露出
…。。