叶迦尘一个人往北走了五天。
头两天还在山岳会的地界上，山路虽然崎岖，但路边能看到松树和灌木，偶尔还能碰到一两个砍柴的山民。那些人看到他骑着马独自上路，有的好奇地多看一眼，有的低头装作没看见，有的朝他喊一声“小心狼”，然后继续砍他们的柴。
到了第三天，松树渐渐稀疏了，灌木也消失了，取而代之的是无边无际的碎石滩。石头是灰白色的，大大小小，密密麻麻，像一片被凝固了的石头的海。
马蹄踩在上面，发出咔嚓咔嚓的声响，每一声都像是踩碎了什么东西。
黑风是一匹好马。扎姆没有骗他，这匹马跑得快，认路，而且很聪明。
遇到碎石滩，它会自己放慢速度，挑平整的地方下脚；遇到陡坡，它会微微蹲下后腿，让身体前倾，稳稳地爬上去；遇到岔路，它会停下来，转过头看着叶迦尘，等他的指令。
叶迦尘拍了拍它的脖子，黑风就打了一个响鼻，继续走。
有时候他觉得，这匹马比他懂得多。它知道怎么在大漠里活下来，而他只是坐在它背上的一个累赘。
第四天傍晚，他看到了那条河。
说是河，其实更像一条宽一点的溪流，水不深，刚没过马蹄。河面在夕阳下泛着金色的光，像一条被拉长了的绸带。
黑风低下头喝水，喝得很慢，一口一口的，像是在品茶。
叶迦尘从马上下来，蹲在河边，捧了一捧水洗了把脸。水很凉，凉得他打了个哆嗦。
他用袖子擦干脸上的水，抬起头，看到河对岸有一片草地，草地上开着一些叫不出名字的小花——黄色的，白色的，紫色的，星星点点的，像谁不小心把颜料洒在了绿色的画布上。
他坐在河边，从行囊里摸出一块干粮，掰了一半，慢慢地嚼。
干粮还是硬的，但比在大漠里吃的那种好一些——这是山岳会的人给他准备的，里面掺了蜂蜜和果干，嚼起来有一丝甜味。他嚼得很慢，一边嚼一边看着河水发呆。
河水从北边流过来，往南边流去。他不知道它的源头在哪里，也不知道它的尽头在哪里。它只是流着，不急不躁，像一个走了很远很远的路、已经不在乎还要走多远的人。
他想起了苏清玉。
她站在正厅门口，阳光把她的脸照得很亮，亮得他看不清她的表情。她说：“往北走，出了寨门，沿着山脚往北，看到第一条岔路往左拐，一直走，不要停。”
她说
…。。