去访古园。苟才说藩台嫁女需四十两金饰，欲托秃鹫借送礼谋复职。我质疑秃鹫经济能力，苟才反驳其上海置公馆非缺钱，为避上司迁怒暂避。
我暗忖代秃鹫回绝：“大人所言'避实为避开仕途。秃鹫宁告病开缺也不愿回任，曾说即使不花钱复职亦不取“苟才惊道：“江省肥缺何至如此！官场岂能处处顺？“我道已劝无果。苟才称其年富力强，当踏实任事，督抚之位可期。又转问王妃哥近况，闻在宜昌土捐局当差，断言沾厘捐是好差“。语毕起身嘱我转劝秃鹫勿固执，我应声送客，至胡同口欲送马车，被他拦阻。
高升劝我促成老爷接受官职，称前任老爷曾凑钱复职。我推脱无法劝，高升建议家人凑钱被我拒。文述农来访，我返回商号。
王妃哥所办官照系废照。部里查无此号，为早年未销毁的空白废照，多被不法之徒用于行骗。捐官旧例：急筹款时先发空白官照，未用者报部作废。然废照常被私藏，南洋尤多冒用。我忆及苟才事，秃鹫劝莫沾此事。
述农言局中曾有假盐运同冒任总办，后捐道台遮掩。其讣帖露马脚，官衔未载盐运同。秃鹫讥官场虚衔泛滥，穿长衫即官。述农举车夫自诩总兵、木行伙计冒都司，德泉补述看门人曾为参将。众人笑谈武官落魄
我隐瞒废照事，姊姊劝勿惊母亲。谈及官场黑暗，姊姊以秃鹫被撤任为例劝莫入仕途。婶娘突报婚期定，返乡筹备。接王妃哥推诿书信，言欠款被捐客骗，只能待死后清算。
年后随秃鹫返里，得其拨宅暂居。置办首饰时寻尤云岫，见其店铺凋敝卖残货。昔日精明商人成补丁棉袄的落魄老者，拱手相认时听伯衡唤我，回身见他与云岫告辞。伯衡道秃鹫太太嘱他选袍料，返见云岫时柜台外无椅，他忙搬凳相让。
酒楼对酌间云岫泣诉近年遭遇：五年连丧七亲，逆子盗财逼命。其子窃得讼状秘稿要挟，云岫气极中风。我摸银元相赠，他赧颜收下感慨世态炎凉。
夜访秃鹫遇伯衡，方知云岫昔年包揽词讼恶贯满盈。其子赌输索财，用闷香迷倒父母劫掠，更挟讼状威胁。云岫丁忧后家道中落，人财两空。
舅舅在公安局工作。他仗着关系打小上学欺负人，长大后也没改毛病，总盯老实同学找茬。班里有内向同学被他盯上，三天两头勒索钱。把人榨干了还威胁：“明天不交钱就揍你“，结果第二天真动手了，蔫儿吧唧同学爆发，抄起刀捅心脏。按常理冬天厚衣服能挡刀，当时冬天大家都裹得严，这混混为了耍帅穿着时尚，成天穿单薄衣
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