小桃的眼眶也红了，安慰道：“我娘她……她盼着您好好的。”
周叔没有接话，只是望着院中那棵叶子掉光了的枣树，目光悠远。过了许久，才缓缓开口道：“小桃，今年过年……我想回白月湾去。”
小桃一愣，急道：“周叔，您这身子……”
周叔摆摆手，打断了她：“我的身子，我自己清楚。大夫的话，我也明白。静养，哪里不能静养？白月湾也能静养……”他顿了顿，眼神中流露出深切的怀恋，“回去看看，住上一段日子……我这心里才踏实。”
小桃担忧周叔的身体能否经得起寒冬赶路劳顿，默了片刻，点点头：“好，周叔。等您身体再好些，能经得起车马了，咱们就回去！回白月湾过年！我这就给景宇写信，让他安排！咱们一家，都回去！”
赶来的水生娘听了半截，特别理解周叔这样上了年岁的人。她也觉得只有在白月湾才有意思，爽朗道：“周兄弟这建议好！我们都回白月湾过年！”
周叔含笑道：“谢嫂子定也想白月湾了。”
“可不是！”要不是她在白月湾没能扒拉出来能配得上孙女的，只能跟着儿子儿媳来任上，哪里有地方能比得上白月湾自在！
一直到腊月，周叔参汤不缺，心情也好，小桃照料精细，成日抱着孩子和婉宁陪着他。身体已大致病愈。小桃和水生才松了口气。
为了周叔返辽东白月湾，小桃把马车车厢铺上厚厚的软垫和皮毛褥子。采买各种滋补药材，还特意去布庄选了最厚实柔软的料子，赶着给周叔做了一身絮得厚厚的棉袍和棉鞋。
敏月听到公爹要在白月湾过年，她是当家主母当然得早些回去准备。对景宇柔声劝道：“公爹身子不好，要不在巡抚府过年？有事也可以请叶太医。再说过年边境的官员人情往来，在白月湾也没法走动。”
景宇平静道：“你若是忙，可以去边境过年。我带着祺儿回去，让小桃姐安排也行。爹爹病重在沂州，她和水生哥照顾爹爹好几月，不让我去伺候，让我好好管书院。她们是不会嫌弃我们祖孙三代的。”
敏月心里一惊，忙笑道：“我早几日回白月湾安排好了，哪能一直让小桃姐替我们操劳。”