一桩家丑，特向大人请罪。”
李知府心中一动，面上不动声色：“哦？柳大人何出此言？坐下慢慢说。”
柳承志谢坐后，叹了口气：
“说来惭愧。下官膝下有一小女红烛，平日被娇纵惯了，性子难免有些争强好胜。
对宋学子生了嫉妒之心，前些时日在家中确有些许不当言辞。
下官得知后，已严加训诫。
不想府试当日，贡院竟出了那等事端。”
柳承志语气沉痛，从袖中取出一份文书，
“下官回府后惊怒交加，连夜彻查。
这才得知，小女身边一名唤春杏的蠢婢，竟因平日听多了小女的气话，自作主张，妄图收买书吏构陷宋学子！
此等恶行，下官绝难容忍，已将春杏拿下，严刑拷问，这是她的画押供词。”
他将供词双手呈上，继续道：
“这蠢婢承认，是她私下偷拿了小女的银钱，寻到那王书吏，许以好处。
至于那支笔，她说是自己在街边随意购的，为的便是混淆视听，让小女也脱不得干系，其心可诛！
下官治家不严，致使婢女胆大包天至此，不仅险些毁了宋学子前程，更玷污了府试清誉，惊扰了府台大人。
下官愧疚无地，特将此恶婢及其供词、用剩的赃银一并押送前来，听凭府台大人发落。
小女红烛，管教不善，难辞其咎，下官已罚她禁足家中佛堂，抄经悔过，无令不得出。”
李知府接过供词，快速浏览。
供词写得“周全”细致，将春杏刻画成一个因“护主心切”又“嫉妒宋念云才名”而铤而走险的愚忠恶仆，所有行为皆系“自作主张”，与柳红烛无直接指使关系，至多是“言语不慎，被下人误解”。
银钱数目也与王书吏所供略有出入，且来源被解释为“偷盗主人财物”。
这一手弃卒保车，既主动撇清了柳红烛，又给出了“人犯”和“证据”，姿态做足。
李知府将供词放在案桌上，手指敲击着桌面，目光灼灼地盯着柳刺史。