柳刺史饶是官场老练，心下也不由一凛，面上却维持着恰到好处的惭愧与恭谨，微微垂首，做出聆听训示的姿态。
李知府将供词轻轻放回案上，指尖再次敲击桌面，发出笃笃的轻响，在安静的值房里格外清晰。
他盯着柳承志，缓缓开口，声音不高，却字字如重锤敲在柳承志心上：
“柳大人，你这份供词，还有主动送来的春杏、赃银，若是往常，看在同僚情分与本府辖下安靖的份上，或许……本府也就酌情处置，敲打一番，揭过此事，毕竟家丑不外扬，官场也和为贵。”
他话锋陡然一转，身子微微前倾，目光锐利如刀，压低了声音，却更添压迫感：
“但，柳大人！你可知，那位宋姑娘，她是谁的人？”
柳承志心头猛地一跳，一丝不祥的预感笼罩全身。难道宋念云是个有后台的人？
而且看李知府的反应，这后台来历不简单！
李知府没有给他太多思考时间，几乎是从齿缝间吐出几个字：
“她是镇北侯江修染，亲口托付本官，务必照拂周全的人！”
他刻意加重了“亲口托付”“务必照拂周全”几个字。
“镇北侯？”柳承志失声重复，脸色瞬间白了三分。
大晟无人不知江修染。
他手握北境重兵、简在帝心的实权勋贵，年少有为，是京中多少人家巴结的对象！
他竟亲自为宋念云铺路、嘱托？
李知府见他变色，继续沉声道：
“如今，就在本府眼皮底下，在江世子特意嘱咐过的府试之中，竟出了这等构陷之事！若非宋姑娘自身才学过硬，当场自证清白，此刻恐怕已是身败名裂，前程尽毁！
柳大人，你想想，若此事传到镇北侯耳中，他会如何看待本府治下的青州？如何看待你我？”
柳承志冷汗涔涔而下，他知道李知府绝非危言耸听。
构陷镇北侯看重之人，这已不是简单的考场舞弊或后宅争斗，而是可能触及勋贵颜面，甚至被解读为对侯府的不敬！
一个处理不好，别说他的通判之位，恐怕整个柳家都要吃不了兜着走！
“下官……下官实在不知宋姑娘竟有如此背景……”
柳承志声音干涩，之前的从容算计荡然无存，只剩下惶恐，
“下官教女无方，致使她闯下如此大祸，下官愿领一切责罚，只求府台大人……能在侯爷面前，代为周旋一二
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