曹操放弃许昌回师洛阳，亦属无奈之举，献帝之事除了他再无人有此威望能够压服局势。建安十八年九月许昌陷落，徐州、豫州、兖州等地亦受波及，中原时局失去控制，开始向曹操最为忌惮的方向发展。为稳定局势，建安十八年年末，曹操正式颁布诏令，册立曹昂为魏国太子，任命凉茂为太子太傅，何夔为太子少傅，司马懿、鲍勋等为太子中庶子，司马孚、王昶为太子舍人，建立起一个德才兼备、面面俱到的太子府，代其镇守邺城，总督河北。同时，汉愍帝刘熙颁诏赐予曹操戴十二旒王冕，乘金根车，驾六马，设五时副车。《礼记》载，子、男之爵冠冕五旒，侯、伯之爵冠冕七旒，唯天子冠冕玉藻十二旒；金根车亦为天子所乘，朱漆车轮、虎纹车轼、龙首车轭、鸾雀立衡、金羽华盖，后建十二杆旌旗，画日月升龙图案；诸侯王宫四马驾车，唯天子六马，御驾左右有青、黄、赤、白无色安车、立车各一乘，共十辆，是为五时副车——这一切皆属天子仪仗。曹操已有天子之权，如今又得天子仪仗，洛阳实是出现了两天子并存之局面。
孙策得知这一切后亦是感叹，献帝的奋武和许昌的陷落更对于曹操的心志是致命的打击，守卫虎牢洛阳是其最后一搏，倘若败阵，中原之势将万难挽回，魏室只有退守河北一途可走。
公元214年，天祐元年正月初一，洛阳魏王府。
时值新年，依照惯例，曹操会于府中摆设酒宴，酬谢文武庆贺佳节，新帝建元之初虽然诸事繁杂，但是旧例不可废，是以魏室群臣尽皆齐聚魏王府中。只是不同与往年的热闹非凡，天祐元年的迎春宴，是曹操毕生以来最沉闷的一次。诸臣皆知如今战局不利，曹操心情不佳身体欠安，故而不敢大声喧哗，便是典韦、许褚等粗豪的武将，也是公斤的屈膝跪坐着，静静的饮酒吃肉。
自酒宴开始，曹操便一言不发的独自饮酒，列席的众臣皆已参政数十年，此时却也难以揣摩曹操的心思。乐师在旁铮铮奏着迎春的喜庆音乐，与冷清的场面颇不协调。
以往的迎春宴中必有文臣进献诗文，歌功颂德，如今陈琳等辈俱已作古，郭嘉、程昱等人擅奇谋诡计，于吟诗作赋却少才情。遍观在座诸人，若论诗文首屈一指者当属坐于曹操身边的曹植，其幕僚杨修一直以眼神暗示曹植献诗凑趣，曹植却仿似浑然不觉，只是面无表情的频频为曹操斟酒。
曹植并非没有看到杨修的示意，但是他看见父亲的须发已尽皆皓然，脸上的皱纹有如刀刻斧凿，此时的曹操不是魏王，亦非领袖，只是个垂垂老矣又忧心忡
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