赵永刚的手掌死死按住腹部伤口，指缝间渗出的血珠顺着缠腰的绷带往下滑，在灰布军裤上晕开深色的痕迹。他望着麦田里横七竖八的战友尸体，喉结艰难地滚动——此刻能站起来的不过十三人。二等兵周小顺的遗体还保持着冲锋的姿势，半截肠子垂落在泥浆里，手里却仍攥着没拉环的手榴弹。
“八连剩下的人，跟我支援七连！“话音未落，赵永刚突然剧烈咳嗽起来，猩红的血沫喷在沾满麦芒的手背。他强撑着从腰间摸出母亲塞进行囊的铜钱，冰凉的金属贴着掌心的伤口，仿佛注入一丝力量。十三双眼睛齐刷刷看向他，这些从盐都走出来的汉子，脸上的硝烟混着血污，却在浑浊的瞳孔里燃起新的火光。
踏出麦田的瞬间，滚烫的气浪扑面而来。七连阵地的天空被硝烟染成诡异的青紫色，日军掷弹筒的爆炸声震得耳膜生疼。赵永刚看见三具尸体同时被气浪掀上半空，其中一人的钢盔旋转着飞来，“当啷“一声滚到他脚边。钢盔内衬还沾着几根带血的头发，里面半张年轻的脸凝固着惊愕的表情——是七连那个总爱吹口琴的新兵蛋子，三天前还缠着他要听自贡的井盐故事。
“***！“赵永刚喉咙里发出野兽般的低吼。他的大刀劈开呛人的硝烟，正巧将一枚呼啸而来的手榴弹拍向斜上方。爆炸的火光中，无数弹片如蜂群般袭来，右腿突然传来钻心的剧痛。赵永刚单膝跪地，温热的血顺着绑腿往下淌，在焦土上积成小小的血泊。他低头看见一截小指粗的弹片嵌在膝盖骨旁，森森白骨隐约可见。
“营长！“卫生员小刘扑过来要包扎，却被赵永刚用刀柄推开。他拄着刀艰难起身，刀锋在地面划出半米长的血痕：“盐都的爷们，咱们死也要死在阵地上！川军的骨头，比台儿庄的城墙还硬！“嘶哑的吼声穿透炮火，十三双草鞋同时踏碎泥浆，朝着缺口处的日军冲去。
缺口处的战斗早已进入白刃战。日军的刺刀在硝烟中泛着冷光，七连战士们用步枪托、拳头，甚至牙齿进行最后的抵抗。赵永刚看见炊事班老李抡着豁口的菜刀，将一名日军的脸劈得血肉模糊；文书小张用钢笔狠狠戳进敌人右眼，指甲缝里嵌满血肉；最令人心惊的是重伤员老周，他拖着被炸断的右腿，像蟒蛇般缠住日军腰部，生生咬掉对方半只耳朵，满嘴的血沫里还混着肉块。
赵永刚的大刀劈开两个日军的夹攻，刀刃卡在对方肩胛骨间。就在这时，一柄刺刀擦着他的脖颈掠过，削飞几缕头发。他猛地后仰，顺势抬腿踹向敌人小腹，却听见“咔嚓“一声脆响——是受伤的膝盖
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