预期的刺痛并未传来。
只听“叮”的一声脆响，以及一声闷哼。
她睁开眼，只见刑暮不知何时出现，挡在了她身前，手中一柄奇形短刃格开了黑衣人的长剑。两人正激烈交手，速度快得眼花缭乱。
“走！”刑暮头也不回，对她厉喝道。
张新不再犹豫，转身就想沿着崖边的小路逃离。
但那被刑暮逼退的黑衣人却发出一声尖啸，不顾刑暮的攻击，猛地掷出数点寒星，直射张新后心！
刑暮身形疾闪，竟用身体挡住了那几点寒星！
他闷哼一声，动作明显一滞。
黑衣人趁机虚晃一招，不再恋战，身形一纵，竟直接跃下了悬崖，朝着那铁盒坠落的方向扑去！
刑暮没有追击，他拄着短刃，踉跄一步，面具下渗出暗色的血液。那暗器显然有毒。
张新惊呆了，看着为救她而受伤的刑暮，一时不知该如何是好。
刑暮缓缓转过身，面具下的眼睛复杂地看了她一眼，有愤怒，有审视，还有一丝极淡的……难以形容的情绪。
“你……到底……”他话未说完，毒性发作，身体一软，向下倒去。
张新下意识地上前扶住他。
月光下，他青铜面具的边缘松动，露出小半张苍白却轮廓分明的脸，以及脖颈处一个极其隐蔽的、陈旧的火焰烙印。
那个烙印……
张新的瞳孔猛地收缩！
她认得那个烙印！那是很多年前，一场震惊朝野的宫廷大火中，专门给某类“罪人”打上的标記！
刑暮……他到底是谁？！
月光冰冷，悬崖边风声凄厉。刑暮沉重的身体半压在张新肩上，面具歪斜，露出颈侧那个狰狞陈旧的火焰烙印，像一道无声的惊雷，劈开了她混沌的记忆。
很多年前，还是“张新”年幼时，曾在刑部旧档的残卷里，见过关於那场宫廷大火的只言片语。并非意外，而是人为的纵火，旨在焚毁某些见不得光的东西。事后，一批被认定为“失职”或“可疑”的内卫和工匠，被秘密处决，而未死的核心“罪徒”，则会被烙上这样的印记，发配边疆或秘密囚禁，永世不得翻身。
刑暮……一个本该早已消失的“罪徒”，为何会成为唐门手握重权的刑执事？他潜伏于此，是苟全性命，还是……别有所图？
那跃下悬崖追逐铁盒的黑衣人，是“惊蛰”灭口，还是另有所属？
无数疑
…。。