逃跑的力气都没了。
林晚蹲下身，小煤球抖得像片叶子，却没有攻击。
她轻轻摸它的脑袋，指腹碰到湿漉漉的猫毛，软乎乎的和平时一样："别怕，我带你回家。"
小煤球突然舔了舔她的手背，舌头粗糙的触感让林晚想起它小时候偷喝羊奶的样子。
然后它钻进她怀里，缩成个温暖的毛团。林晚这才发现，它腹下平平的，没有晶核——或者说，晶核已经被团子吞完了？
雨不知何时停了，巷口的路灯突然"咔嗒"亮起，在地上投下斑驳的光。
林晚数了数，九只猫的尸体都缩成了毛团，只有小煤球还活着，正用脑袋蹭她下巴，像在撒娇。
"看来不是所有猫都变异了。"她摸了摸小煤球的耳朵，"可能......晶核是关键？"
阿嗷用脑袋蹭她的膝盖，尾巴甩得泥点四溅，像是在说"我也这么觉得"。
团子则蹲在她脚边，金纹在夜色里格外醒目，体型比之前大了一圈，连肉垫都变成了暗金色。
林晚看了眼手表——21:30，从救助站出发已经三小时。
苏棠值大夜班的医院在城南，现在过去至少还要半小时，她想起苏棠昨天视频时举着手术刀笑："要是我被困在医院，你可得带十盘毛肚来救我啊。"
"得快点了。"她把小煤球塞进登山包的隔层，里面还有给苏棠留的巧克力和压缩饼干，"苏棠该等急了。"
阿嗷叼住她的裤脚往巷外拽，团子跳上她肩头，尾巴卷住她的马尾辫。