的私函。
李松瑶唤来周彦清，叮嘱道：“这封你亲自送去府衙，面呈知府。”
周彦清不敢耽搁，当即携信前往知府衙门。沔阳知府展信阅毕，面上浮起笑意，连声道：
“秦中丞有命，下官岂敢推辞？回去转告李先生，府衙随时可动身。”
周彦清拱手称谢。正月二十，周远抵达沔阳。
这是他今年第一次来，带了几个随从，入住那间常住的客栈。秦嘉树得到消息后没有急着去找他，他怕自己太急切反而露出破绽。
等到第二天傍晚，他才晃进那间茶铺，坐在老位子上，点了一壶茶，慢悠悠地喝了大半个时辰。
周远果然得到了消息，不一会儿便笑着走进来，拱手道：“秦爷，新年好啊。许久不见，秦爷气色见好，想来年过得不错？”
秦嘉树嘴角微微一抽，随即稳住神色：“周掌柜，我有件东西，你或许会感兴趣。”
说着从袖中取出一封信，捏在手里，没有递过去，只是让信封的一角露在外面。
周远的眼睛立刻亮了，他一眼就认出了信封上的笔迹。那个“秦”字的收笔方式，他在许多封被截获的信件副本上见过，是秦浩然的手迹无疑。
“什么信？”周远试探着问，语气尽量保持平静。
秦嘉树把信收回袖中，慢悠悠地端起茶盏喝了一口：“周掌柜，别急。这封信值多少，你我说个数。”
“值多少？”周远笑了，从怀里掏出一张银票拍在桌上，“五百两。秦爷拿着，咱们慢慢谈。”