而秦氏宗祠里把被牵扯的子弟一个个提到堂上细审，周彦清习惯性在一旁记录，直到每个人的口供都能互相印证，再也榨不出新的东西来，才算告一段落。
那八个人跪在地砖上，交代了自己欠了多少银子、替周远办了多少事、拉了多少人入伙。
每个人的账目都被一一记下。
最少的欠了二百多两，最多的自然是秦嘉树，三千两本金，加上利滚利，已经滚到了一个他自己都不敢算的数字。
秦守业坐在主位上，听完最后一个人的供述，扬声怒道：“族规第十三条明文：凡族中子弟私通外姓，损公利己、败坏族声者，杖责五十，削名族谱，不许归宗。秦嘉林、秦承耀、秦承安、秦承顺等人，依附作恶，同属从犯，依规各杖五十，逐出宗族十年！”
话音稍顿，目光直直落向跪在众人最前的秦嘉树：
“秦嘉树，你乃族长嫡子，身负宗族厚望，不思守本分、护族亲，反倒胆大妄为，私通市井奸商。
刻意引诱本族子弟入局赌博，祸乱族中后辈，玷辱列祖名声，牵连全族蒙受污名，其罪滔天，远非寻常私通外姓牟利可比，按族规从重处置！
杖责八十，削去谱系，销毁家内牌位，终身不得踏入宗祠半步！杖刑完毕，即刻上枷锁禁，专人押送县衙大牢，等候官府提审定罪！”
秦守业转身，背对众人，目视列祖牌位，低声道：“百年宗族，毁于尔等不肖之手，即可行刑。”
烛火微晃，满堂肃然。
秦嘉树跪在地上，浑身一抖，却不敢抬头。他知道自己辩无可辩，只是低着头，等着那声宣判落到头上。
李松瑶此时却站了出来：“秦族长，且慢。嘉树有罪，族规不可废，这一点无人异议。
但眼下还不是行刑的时候，他们几人，是最好的诱饵。若现在动了家法，他们伤筋动骨，如何能配合咱们演戏？
而且此事也不能全然归咎嘉树一众。那些外来商贾设下层层圈套，步步引诱，手段刁钻阴狠，这般精心布下的局，寻常人哪里扛得住。莫说是嘉树这般年轻子弟，便是换作我这般久经世事之人，也未必能全身而退。”
秦守业怒视着李松瑶：“你莫要替他开脱！族规不容更改，犯错就要受罚！”
李松瑶迎着秦守业的目光解释：“我并非为谁开脱，眼下当先揪出幕后主使。此刻动刑，众人皆带伤势，不便去对接周远，也难以稳住其余相关之人。咱们意在连根拔除祸根，不可只求一时
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