地。承平日久，权贵士族、文官豪强相互勾连，仗势巧取豪夺、隐匿田亩、偷税避税。
良田沃土尽数归入世家私门，可纳税的民田逐年锐减。税源根基持续崩塌，朝廷岁入自然一年弱过一年，而底层百姓税负愈发沉重，恶性循环，无药可解。
其二，宗室冗耗之弊。皇室宗亲代代繁衍、人数激增，举国供养、不事生产，坐享万民膏血。
宗室队伍日益庞大，便是一座永不枯竭的耗银巨壑，岁岁掏空府库，年年叠加负担，无休无止。
其三，军费沉疴之弊。边患永续、战事不断，养兵戍边耗资。昔年聂尚书虽曾整肃兵饷、厘革积弊，多方裁汰节流，终究只能治标，未能根除根源。”
其四，皇权冗费之弊。承平之后，官僚体系日益臃肿冗余，宫廷规制层层加码扩建，权贵阶层奢靡无度、铺张成风。庙堂运转的内部消耗只增不减，耗损天下民力财力，层层透支社稷根基。”
徐启听罢，眉头深锁道：“此乃历代王朝难逃的致命死局！本朝赋税制度根基已定，钱粮收入大半依托田土，然天下耕地总数有定，年产粮帛自有上限，朝廷岁入早已抵达顶峰。
可朝堂各项开支却年年滋生叠加，只增不减。
以固定有限的田赋，填补无穷无尽的冗费亏空！待到国库岁入再也支撑不住逐年暴涨的各项开支，财政顷刻崩塌，百姓生计无着，四方动乱接踵而至，王朝覆灭必成定数，古往今来，无一能跳出这一循环。”
一席论断，拨开千年迷雾，道尽王朝轮回宿命。
“景行，此千古困局，你可有破解之法？”
秦浩然吐出四个字：向外求生。
“向外？”徐启眉头微蹙，顺着朝堂固有思维考量，“若向外便是大兴兵戈，开疆拓土，征兵筹粮，远征拓土耗资何止千万，只会徒增国库负担，加剧亏空，绝非脱困良策。”
秦浩然当即纠正：“岳父误会了，我说的不是拓土征战。天下若有连片沃土，能安插万民屯垦，历代先祖岂会坐视不取？
自秦汉以降，凡水土相宜、耕之能丰之地，早已尽入版图。
如今环视四方，北是苦寒荒原，西为戈壁雪山，南多瘴疠深山，东隅岛国地狭山多，皆是开垦得不偿失之所。若真有可纾人地之困的良田，先辈早已设郡置县，不会留到今天。
我说的，是通商，以贸富国。岳父，朝廷看似缺钱，实则天下不缺钱，只是钱藏于私、利流于外，公家取之无门罢了。”
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