波拉调。能用吗？”
“能用。总比没有强。”
“什么时候到？”
“下周。”
施密特看着海面。“波拉。那里的炮，比我们的还旧。”
“再旧也比我们的强。我们的三门能用的，打不准。他们的至少打得准。”
“你怎么知道？”
“猜的。”
施密特叹了口气。“好吧。等到了再说。”
一周后，两门旧炮运到了。用平板火车拉来的，裹着油布，锈迹斑斑。莱奥和施密特带着士兵们卸下来，安在炮台上。炮管比原来的长，口径比原来的大，瞄准镜是新的——不是真的新，是没用过的旧货，但比他们原来的强。
“试试。”施密特说。
他们装了一发炮弹，瞄准海面上的一块礁石，大约一千米远。莱奥亲自瞄准，拉火。炮弹呼啸着飞出去，落在礁石旁边，溅起一朵水花。偏了不到十米。
“还行。”施密特说。
“比原来的强。”
“强一点。但强一点也是强。”
他们把两门旧炮固定好，擦干净，涂上防锈油。炮台上现在有五门炮了——三门旧的，两门更旧的。但五门都能响，三门能打准。
“演习能应付了？”施密特问。
“能。应付不了再说。”
施密特点了点头。他站在那门新炮旁边，用手抚摸着炮管。铁很凉，表面粗糙得像砂纸。
“莱奥，”他说，“你说，帝国还能撑多久？”
“不知道。也许十年，也许二十年。但炮台会一直在。”
“你怎么知道？”
“因为我们在。我们在，炮台就在。”
施密特看着他，笑了。“你变了。”
“哪里变了？”
“以前你只关心炮。现在你关心人了。”
“炮是死的。人是活的。炮坏了可以修。人死了，就没了。”
施密特没有说话。他转过身，看着海面。
伊洛娜在新年第三天收到了一封来自维也纳的信。信是费舍尔写来的，很厚，有好几页：
“伊洛娜：
那个议员施瓦茨的法案，在国会通过了。一读，二读，三读，都过了。皇帝签了字，明年三月生效。以后，没有工厂主的许可，记者不能进工厂采访。违者罚款，重者监禁。
你暂时不要回来。在这里写，寄回来。他们找不到你
…。。