越靠近顺来车马行，周遭便越是喧闹。锦程行商队货物众多，力夫们吆喝着来回搬运，还有不少小贩趁机在周边支起摊子卖些简单吃食，人声鼎沸。
林芜刚靠近车马行外围，还未及寻找招工之处，手臂便被人从旁一把拉住。
“诶！娘子，巧啊！”那痦子大娘的大嗓门在她耳边响起，语气带着一股儿亲热劲儿，“你怎的一个人？你家那小娘子呢？不是老身多管闲事，孩子还那般小，你咋能丢下她一个人出来？”她一边说，一边用探究的目光上下打量着林芜。
林芜眉头微不可察地蹙了一下，脸上依旧是那副温和模样：“大娘，真是巧了。您怎么也到这边来了？”
“这儿热闹呗，过来瞧瞧。”大娘语气中带着点炫耀道，“况且，咱们商队跟这锦程行也是老相识了，此番同去凌州，过来打个招呼。你可别瞧咱们队伍不大，咱们领队在这条线上，那也是有名有姓的人物！”
她说着，手上用力，又将林芜往人少处拉了拉，压低声音：“正好碰上你了，有桩好事！我瞧你还没找着商队吧？咱们领队心善，我跟他说说，捎上你们娘俩一道走！”
“多谢大娘好意，”林芜面露难色，苦笑着轻轻将手抽了回来，“也不怕您笑话，我手头实在不宽裕，万万是支不起搭队钱的。便想着过来碰碰运气，看看有没有商队需要帮工，我用手艺抵些个路费。”
痦子大娘眼珠一转，立刻推心置腹道：“哎哟，我的傻娘子！你这就不懂行了。这大商队的搭队钱，起码是这个数！”说着，她伸出几个手指胡乱比划了一下。
“你哪能负担得起？再说了，行商路上多辛苦，哪有那么多轻省活计留给妇人？你还带着个孩子，更是累赘。也就是咱们小商队，规矩少，人情味重，捎带一两个人也行。我是看你们孤儿寡母可怜，才舍下脸皮去求领队。咱们也不多要你的，从这儿到凌州七八日路程，人吃马嚼、护卫车夫哪样不要钱？我们只收你个本钱，够实惠了！那锦程行大门大户的，规矩大，价钱更是吓死人！”
她见林芜似在犹豫，又一把抓住她的手腕，语重心长：“而且啊，你们孤儿寡母，混在那几百号人的大商队里，人多眼杂，万一出点什么事，谁管你？咱们队里都是熟人，有老有少，更能体谅你的难处，相互也有个照应。”
“大娘，您句句在理，也都是为我着想，”林芜微微用力将手抽回来，语气温和，“正因如此，我才更不能麻烦您和领队了。我方才听闻这锦程行商队正招厨娘，我自觉还
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