有些灶上手艺，便想能不能靠这个……”
“原来你是为这个来的！”痦子大娘不等她说完便急切打断，“这我可得给你泼盆冷水了。那锦程行是大商队，管事的舌头刁钻着呢！厨娘的活计要求高，这两日来应聘的厨娘好几个了，都没入他们的眼！”
她说着，身体前倾，声音压得极低：“再说，这等大商队查公凭查得最是严苛。我瞧你……怕是拿不出那东西吧？”
林芜心头一紧，脸上却笑容依旧：“多谢大娘提点。只是我手头实在紧巴，别无他法，只能硬着头皮去试试。若能应聘上，是老天爷赏饭吃；若不能，也不过是白跑一趟，没什么损失。”
那痦子大娘却像是全然没听见她的推拒，自顾自地压低声音：“你这没公凭的，哪家正经商队敢捎你？你是不懂这里头的厉害！我看你们孤儿寡母实在可怜，这才想着帮你一把。到时候，我就跟领队说，你是我一门远房亲戚，想来领队看在我的面子上，也不会过于为难……”
“大娘，”林芜打断她，懒得再跟她费口舌，“您瞧这周围，来往的车夫、力夫，还有您自己，恐怕大半也拿不出那张纸吧？你们能走，我为何不能？”
她目光平静地看着对方瞬间僵住的脸色，继续道：“您若是再这般嚷嚷得人尽皆知，把那边巡街的官差引来，恐怕咱们谁都走不成。你们的商队说不定还得因这‘无凭行商’的罪名，进去吃几天牢饭。我倒还好，总归是这县里的乡民，没有公凭，大不了回家去。可您……不是本地人吧？”
痦子大娘猛地甩开林芜的手，怒目圆睁，压着嗓子斥道：“好你个牙尖嘴利的女娘！真是不识好歹！”她心虚地左右瞟了一眼，果然看见远处有几个官差的身影，顿时不敢再多纠缠，恨恨地一跺脚，转身匆匆钻进人群里走了。
终于把人打发走，林芜心下松了口气。
她定了定神，继续观察。只见有几个妇人正往车马行后院走去，那处门口设了一张桌案，一位穿着干净长衫、管事模样的中年男子端坐其后，正执笔在册子上记录着。
林芜不动声色地跟了过去，排在一名身穿灰蓝袄子的妇人身后。
“老爷，请问贵商队此处是否招厨娘？”前面的蓝袄妇人开口问道。
“是招厨娘，”张管事抬起头，目光审视，“不过话先说在前头，我们东家嘴刁，寻常手艺可入不了眼。若非如此，也不必特意在此招人，买些干粮路上对付便是了。”
“老爷放心，”蓝袄妇人并不露怯，言语
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