尸首枕藉。如今唤作昭王的煞神打进宫来，显然又是一场噩梦。
阿念不想死在这里。
也不愿于此地苟活。
她按住藏在腰间的小布包。因为怕弄丢才拿着的，如今她要带着它，带着嫣娘赠与的银钱遗物，逃到宫城外面去。
逃！逃！
阿念循着来时路离开坠红园。所幸她选的路过于冷僻，途中几乎没有和谁撞脸。从草洞爬出来，想往杂役房的方向去，却接连遇到几股乱兵，穿的不是禁卫服，身上溅满了血。
夜里火光明灭，将兵形同恶鬼。阿念仓惶躲避，不知不觉离杂役房越来越远，退到北边儿去了。
宫城西北边角，原是冷宫荒殿的地界。这里没那么多逡巡杀人的将兵，只余满地横倒的残肢断臂。台阶，门洞，庭院，到处是死人，宦官宫婢尸首交叠，红的白的流溢砖缝。
阿念踩着血水奔逃。
她来过这里，给边边角角的宫殿甬道扫过地，运过水。她知道怎么出去。要顺着排水渠跑，经杂役通道去到掖庭旁侧的角门，那门是运送净车柴炭的，平时只有宦者看守。
阿念身量小，趁着夜黑，独自逃命的机会很大。
她越过伏倒在地的尸体，压着泛疼的呼吸向前跑。排水渠竟然也躺着许多血肉模糊的人，有些似乎还在抽搐。
阿念只瞧了一眼，视线便烫得缩回，不堪细看。
横里突然伸出只血手，握住了她的脚踝。
“救……”
阿念吃了一吓，挣脱那血手，回头再看，竟是应福趴在水渠边上。他仰着青白的脸，眼里糊满了泪，说话时咽喉血疤起伏滚动。
“是阿念……救我……”
不久前，他还想与她对食。如今他半边身子浸在污水里，腰侧破了个大洞，长长的肠子都坠了出来。
阿念头皮发麻。她看他，那张淌着血泪涎水的脸上尽是对死亡的恐惧。
这恐惧又化作绝望。
“我不想死。”应福张嘴，涎水混着鼻涕流进来，“我、我不想死……不想……”
声音越来越低，微不可闻，消散殆尽。
阿念用力吸了下鼻子，腥臭的铁锈味儿滚入咽喉胃管，险些灼伤五脏六腑。她没再看倒伏在排水渠边的尸体，咬牙继续奔跑。脚底踩到软物，淌过水面，仍旧要跑，跑，什么都不要看，一直跑出宫城去！
可是当她拐过墙角，快要抵达杂役通道时，瞧见了什么？
…。。