“怕是有些疯了，分不清自己身份。好端端的皇子不当，扮作卑贱之人……”
“宫中疯了的又何止这一个……”
话题迅速扯到别处去。
阿念没有留意这些。她发了热，缩成一团打哆嗦。
到了后半夜，周围鼾声四起，她却睡不着了，牙齿打架脊背滚烫，自鼻腔呼出断断续续的呻吟。
左侧挤着的宫婢竟然也未入睡，摸了摸阿念的背，低声冷笑：“疼？谁让你冒领罪罚，活该。”
阿念唤她：“嫣娘。”
“莫要喊我。”那宫婢恨恨道，“你以为我会感激你顶罪？偷换差事去守夜的人是我，想在圣上面前露脸的人是我，贵人来查，你站出来作甚？”
屋里头乌漆嘛黑，谁也瞧不清谁的脸。
阿念解释：“你已犯过一次事，此次再被查出来，必不能善了。”
“那又如何？”嫣娘咄咄逼人，“我不怕死，只怕没机会改命。你以为谁都和你一样，甘心在这里日日做苦工，把自己熬丑了，熬老了，骨头也烂到这地里！”
阿念默然。
她和嫣娘几乎同时入宫。一样的年纪，差不多的活计，心性全然不同。这五年来，阿念只会埋头干活，嫣娘却总能寻见许多机会，往皇帝跟前凑。
“我和你不一样。”和往常一样，嫣娘强调道。
的确不一样。阿念想。
嫣娘比她好看，头发柔滑松软，肌肤细腻洁净。同样的麻布短襦，穿在嫣娘身上，就显出几分特别来。
毕竟是名门之后。据说以前族人犯了重罪，身为贵女的嫣娘遭受牵连，没入掖庭沦落至此。
“可是……”阿念心里头闷闷的，“被圣上看中了，是好事么？”
“如何不是好事？再坏，能坏过如今的境地？”嫣娘讥笑道，“你认命也就罢了，我可不是天生的贱命。”
阿念试图争辩：“我的命不贱。”
得来嫣娘一声嗤笑：“你命不贱，能被兄长用五个钱卖进宫里？”
阿念不吱声了。
当今圣上于六年前登基。登基之后，杀尽宫人，又广征良家女入宫为妃为婢，阿念的兄长就把妹妹送进宫城。
她已不记得兄长样貌。
也不记得以前家中的事了。
前尘往事譬如浮梦，如今只剩做不完的活计，走不出的宫城。
夜越来越深。阿念恍惚入睡，意识挣扎浮浮沉沉，
…。。