诸侯啊。”
“不得罪，他们就会放过我们吗？”张角放下茶盏，“袁绍要我们当马前卒，曹操要我们当屏障，公孙瓒要我们当粮仓。答应谁，都是死路一条。唯有中立，才有一线生机。”
他望向南方：“现在，就看官渡之战的结果了。”
五月初十，官渡战报传来。
张宁面色苍白：“兄长，袁绍军中有变。谋士许攸叛投曹操，献计火烧乌巢粮草。袁军大乱，曹操趁机猛攻……袁绍败了，八万大军，溃散过半。”
厅内一片死寂。
谁都没想到，兵力占优的袁绍，败得如此之快，如此之惨。
“袁绍现在何处？”张角急问。
“率残部万余，退往黎阳。颜良战死，文丑被擒杀，沮授被俘……”张宁声音发颤，“还有……溃兵正往北逃，至少数万人，方向……是常山。”
来了。最担心的情况。
“传令！”张角霍然起身，“周平，你率三千精兵，立即南下，于滹沱河南岸设防。溃兵可放百姓过河，持械者一律缴械，反抗者格杀勿论！”
“陈武，你率两千兵为第二道防线，在常山城南十里布防。”
“文钦，立即启动应急粮仓，在边境设粥棚二十处。告诉百姓：常山有粮，但需守规矩——放下刀兵，排队入境，违者驱离。”
“韩婉，医所全员出动，防疫物资全带上。大战之后必有大疫，不能传入常山。”
一道道命令如石投水。整个太平社机器再次高速运转。
五月十二，溃兵潮至。
滹沱河南岸，黑压压的人群如蝗虫过境。有丢盔弃甲的袁军士卒，有扶老携幼的百姓，有骑马逃窜的军官，有趁机劫掠的匪徒。
周平立于北岸，看着这混乱景象，心中沉重。他麾下只有三千人，而对岸至少两万溃兵，且不断有新的溃兵加入。
“将军，有人要强行渡河！”副将急报。
只见南岸有数百溃兵砍树扎筏，不顾守军警告，试图渡河。
“放箭警告！”周平下令。
一排箭矢射入河中，溅起水花。溃兵略停，但见守军未射人，又继续行动。
“射人！”周平咬牙。
箭雨落下，数名溃兵中箭落水。其余人惊退。
这时，对岸一名军官模样的汉子大喊：“对面的兄弟！俺是袁公麾下校尉，放俺们过河，必有重谢！”
周平高声回应：“常山《止
…。。