中平二年五月廿三，滹沱河北岸检疫营。
牛五蹲在窝棚前的土灶边，小心翼翼地将最后一把麦糠掺进野菜粥里。灶火映着他黝黑的脸，额头上新添的刀疤在火光中若隐若现——那是白马突围时留下的。
“牛叔，够稠吗？”一个七八岁的男孩凑过来，眼巴巴望着锅里。
“够，够。”牛五搅动木勺，尽量让麦糠均匀些，“等会儿每人一碗，管饱。”
男孩咽了口唾沫，却摇摇头：“俺娘说，牛叔自己也吃不饱，让俺少要点。”
牛五眼眶一热。这些从兖州逃出来的乡亲，历经生死，却还想着互相体谅。他舀了半碗稠的塞给男孩：“拿去，告诉你娘，就说今天收成好，多煮了。”
正说着，营区外传来马蹄声。牛五抬头，见一队骑兵护着几辆马车驶来，车帘掀起，露出一张张陌生的面孔——不是兖州口音，衣着也更褴褛。
“新来的？”牛五放下木勺，迎上去。
带队的是个太平社吏员，叫邓艾，才十六七岁，办事却老成：“牛里正，这批是从潼关过来的，关中难民。韩医长说要特别安置，怕有疫情。”
“关中？”牛五心头一紧，“长安那边……”
“董卓死了。”邓艾压低声音，“长安大乱，李傕、郭汜反攻，死了好多人。这些是逃出来的。”
牛五倒吸口凉气。他虽然只是里正，但也知道董卓是什么人物。那样权倾天下的太师，说死就死了？
马车帘子掀开，一个老者颤巍巍下来，须发皆白，面有菜色，但衣袍虽破，料子却是上好的锦缎。老人抬头望了望常山方向，喃喃道：“竟真有一方净土……”
“老先生贵姓？”牛五上前搀扶。
“老夫……蔡邕。”老人声音沙哑，“洛阳大火时逃往长安，如今长安又乱……天下之大，竟无安身之处。”
牛五没听过这名字，但邓艾却瞪大了眼睛：“您……您就是蔡中郎？写《熹平石经》的那位？”
蔡邕苦笑：“虚名而已，如今不过一介难民。”
邓艾肃然起敬，立即派人去禀报郡府。不多时，韩婉亲自带医徒赶来，将蔡邕及同行的数十名关中难民安置到单独隔离区。
消息传到郡府时，张角正在与卢植讨论夏税收缴章程。
“蔡邕？”卢植霍然起身，“他竟逃出来了！”
张角对东汉文士了解有限，但从卢植的反应看，此人大不简单。
“卢
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