年轻吏员眼圈一红，又盛了满满一碗，“慢慢喝，还有。”
老妪抬头，浑浊的眼中滚下泪来：“好人……你们是好人……这一路，多少关卡赶我们，抢我们……只有你们……”
旁边一个汉子喝完粥，忽然跪地大哭：“我一家七口出洛阳，现在就剩我一个了！爹娘饿死在路上，妻子被乱兵掳走，两个孩子冻死在邙山……老天啊，这是什么世道！”
哭声传染开来，粥棚前一片悲声。
韩婉强忍泪水，指挥医徒：“把发热的带到隔离帐，冻伤的先处理。还有，多烧热水，让大家都擦把脸。”
远处，陈武率军维持秩序。有流民试图插队，立即被制止；有趁乱偷窃的，被民兵擒下，依律处置——不伤性命，但需劳役补偿。
“将军，”副将低声问，“这么下去，粮食撑不了几天。”
陈武望着看不到头的人流，咬牙道：“撑不住也要撑。主公说了，常山在，他们就有活路。常山若闭门，他们只能死在雪地里。”
这时，一骑飞驰而来，是张宁的信使：“陈将军！最新统计：入境流民已超一万二千人！后方还有至少三万在途！主公令：立即启动‘以工代赈’，青壮流民编队，参与黑山中麓新田开垦、道路修筑、房舍搭建！”
“现在？天寒地冻——”
“主公说，干活才有饭吃，有住处。闲坐等食，人心易散。而且……要让他们有归属感，觉得常山是自己的家园。”
陈武恍然：“明白！我这就安排！”
命令传下，流民中响起议论。
“要我们干活？”“这天寒地冻的……”“有饭吃吗？有住处吗？”
吏员大声宣讲：“太平社新政：凡参与劳作者，每日供三餐，晚有临时住处。待开春，按劳绩分配田土、房舍。老弱妇孺，另有安置。”
犹豫片刻，青壮们开始报名。很快，一支支队伍被带往工地。雪地里，铁锹、镐头挥动，热火朝天。
一个青年边挖土边对同伴说：“俺从洛阳走到这儿，路过七个县，只有常山把咱当人看。就冲这个，这活俺干了！”
“是啊，听说这儿分田，孩子还能上学……要是真的，俺不走了。”
希望，在雪地里悄悄萌芽。
十一月十五，常山城中央广场。
上万民众聚集，有常山本地百姓，也有新安置的流民。高台上，卢植一身素服，展开手中文卷。
“维中平元年冬十一月
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