七月廿九，寅时三刻。
唐河支流山谷笼罩在浓重的晨雾中。两岸峭壁如削，仅谷底一条碎石路蜿蜒向北，最窄处仅容两车并行。
范廷召伏在左侧山崖的灌木丛后，身上盖着枯草，只露出一双眼睛。他身边分散着五十名弩手，每人配备了改进后的神臂弩——这是赵机从将作监调来的新装备，射程达二百四十步，配破甲锥箭。
右侧山崖由都头王钧带领另一队弩手埋伏。谷口和谷尾各埋伏五十名刀盾手，封死退路。
整个伏击圈像一张张开的网。
范廷召看了眼天色。按计划，运送“重要器械”的车队将在辰时初经过山谷。消息是两天前故意泄露给几个工头的，若真有内应，马贼此刻应该已经在某处集结。
“将军，有动静。”身旁的哨兵低声道。
范廷召凝神细听。雾中传来隐约的马蹄声，由远及近，但声音杂乱，不止一个方向。
“多少人？”
“听蹄声……不下八十骑。”哨兵经验丰富，“分三股，一股从北面来，两股从东西两侧山林绕过来。”
八十骑！比预想的还多。看来马贼对这批“器械”志在必得。
范廷召心中冷笑，挥手示意弩手准备。
辰时初，雾气稍散。谷口传来车轮碾过碎石的声音——伪装的车队来了。十辆大车，盖着油布，每辆车由四名“民夫”推拉，走得缓慢吃力。为首的工头不时催促，声音在谷中回荡。
车队行至山谷中段。
突然，一声尖啸划破晨空！
北面谷口冲出一队骑兵，约三十余骑，人人蒙面，手持弯刀。几乎同时，东西两侧山林也各冲出二十余骑，呈三面包夹之势！
“动手！”范廷召厉喝。
山崖两侧弩机齐发！
第一轮箭雨如蝗，冲在最前的七八骑应声落马。马贼大惊，勒马欲退，但谷口谷尾的刀盾手已现身封路。
“中计了！”有马贼惊呼。
第二轮弩箭已至。这次用的是火箭，箭簇裹着浸油的麻布，点燃后拖着火尾射向贼群。战马受惊，嘶鸣乱窜，队形大乱。
范廷召拔刀起身：“杀！”
埋伏的宋军从山崖跃下，如猛虎扑食。弩手继续压制，刀盾手结阵推进。马贼虽悍勇，但中了埋伏，又失先机，顿时陷入苦战。
战斗持续了一刻钟。八十余骑马贼，被射杀三十余人，剩余的被分割包围。范廷召亲自带队冲
…。。