行钱会长来报：仓库失火，虽及时扑灭，但损失绸缎千匹。勘查发现，火源处有火油痕迹，显是人为纵火。
“这是要制造混乱。”吴元载闻讯赶来，“粮、布、柴、油，民生四要。若接连出事，民心必乱。”
赵机点头：“对方在试探，也在消耗我们的精力。必须反制。”
他召来高琼：“高将军，皇城司在城中还有多少暗桩？”
“可用者百余。”
“全部启动。”赵机下令，“盯住所有可疑人员，特别是近日入城的外地人、频繁更换住所者、昼伏夜出者。宁可错盯，不可漏过。”
“遵命！”
当夜，皇城司展开全城大搜捕。至天明，共拘捕可疑人员四十七名，其中十三人身上搜出毒药、火油、利器。经审讯，有九人承认受“南洋商行”指使，任务是在七夕之夜制造混乱。
“南洋商行……”赵机看着供词，“果然是墨翟的爪牙。”
“这些人如何处置？”高琼问。
“公开审理，当街正法。”赵机决然道，“非常时期，需用重典以儆效尤。”
六月二十九，清晨。
汴京街头搭起刑台，九名奸细被押赴刑场。赵机亲临监刑，当众宣读罪状：“此九人受海外逆贼指使，欲在城中投毒纵火，祸害百姓。按大宋律，谋逆作乱者斩！”
刀光闪过，九颗人头落地。围观百姓先是惊惧，随即爆发出欢呼。
“杀得好！”
“这些天杀的奸细！”
赵机趁机宣讲：“诸位乡亲，海外逆贼欲乱我汴京，毁我家园。官府已严加防备，但需百姓协力。若见可疑人物，速报官府；若遇异常之事，立即举报。守城护家，人人有责！”
民心振奋。当日，主动到各坊民防队报名者逾千人。
然而，赵机知道，这只是开始。
果然，午后传来坏消息：淮河拦河铁索被破坏两处，守军伤亡十七人。袭击者使用“轰天雷”，趁夜突袭，得手后即遁走。
“对方在清除障碍。”吴元载面色凝重，“看来内河船队确在逼近。”
赵机看着地图，手指划过淮河至汴河的航道：“沿河州县需加强戒备。另外，请吴公调一支骑兵，沿河岸巡逻，发现敌踪立即追击。”
“已命殿前司骑兵准备，明日出发。”
六月三十，七月初一，连续两日相对平静。
但赵机心中的弦越绷越紧。暴风雨前的
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