乡中讲学颇有声望。许以‘保全宗族祠堂’‘减免三年商税’之利，促其内部分化！同时需请樊城的周老先生等德高望重之耆老出面，向受蛊惑乡民宣讲新政的好处 —— 就像当年在川东推广水车时那样，让百姓亲眼见到实惠，比刀兵相向更有效啊！” 他从袖中取出一卷账册，上面用蝇头小楷记录着川东推行新政后亩产增加的数据，纸页边缘已被反复翻阅磨出毛边。
赵猛听得不耐烦，猛地一拍桌子，瓮声吼道：“要俺说，跟这些喝民血的蠹虫啰嗦什么！上次苏家护院打伤农会干事时，手里还拿着当年张献忠颁发的免税文书当护身符！简直是无法无天！敢动刀子阻挠就是**！按军法砍了领头的苏家族长，没收田产分给佃户，看谁还敢跳出来闹事！对付豺狼就得用猎枪！” 他脖颈上暴起的青筋突突直跳，当年在夔门斩杀乱兵的煞气犹在，震得茶盏轻颤，茶水溅出杯沿。
就在众人各执一词争论不休，商议如何破解荆襄 “深根固本” 路上这道硬坎时，议事厅厚重的楠木门被 “吱呀” 一声推开一道缝隙。柳如烟的身影如同融入阴影的幽兰，无声步入。她依旧是一身素净的玄色劲装，外罩同色斗篷，斗篷下摆还沾着赶路的尘土和草屑，显然是昼夜兼程而来。清冷的面容此刻却笼着一层前所未有的凝重，甚至带着一丝难以置信的荒谬，平日里清澈的眼眸此刻像结了层寒冰。她步履极快地走到林宇身侧，微微俯身，声音压得极低却字字如冰锥：“大人！南京八百里加急密报！天崩地裂！”
所有人的目光瞬间聚焦在她身上，厅内落针可闻，连香炉里香灰掉落的轻响都清晰可辨。
柳如烟深吸一口气，喉结微动，清晰而冷冽地吐出石破天惊的消息：“三月末北都陷落时，一自称‘崇祯太子’朱慈烺者，从京城破墙而出，历经艰险逃至南京！据说他还记得当年在文华殿读书时，先帝赏赐的玉牌纹样，连东宫侍读的名字都能准确说出，细节分毫不差！”
“然！弘光朝廷竟拒不认其为真！以‘形迹可疑，假冒储君’之罪，将他及其随从数人打入诏狱！连当年东宫的老太监出面辨认，都被马士英以‘妖言惑众’为由杖责三十，至今还在诏狱苟延残喘！”
“朝野大哗！东林遗老、复社士子、勋贵遗脉群情激愤！南京贡院门前聚集了上千举子，举着‘保全太子，以安社稷’的白幡哭宫三日，哭声震动皇城！直指首辅马士英、兵部尚书阮大铖等人为保拥立弘光之功，掩盖其位不正之实，不惜构陷真太子，祸乱国本！”
“南京城
…。。