万，湖广虽残，杨嗣昌残部、左良玉部犹存，南直隶亦可抽调精锐。四面合围之势，并未瓦解。张逆若久困襄阳...” 他微微摇头，白玉棋子在他指尖灵活转动，反射着烛光，“... 便是自陷死地。杨嗣昌无能，朝廷的刀，却不止他一把。困兽之斗，纵能伤人，终难逃被‘十面网’慢慢绞杀、耗尽元气的结局。”
幕僚若有所思：“阁老的意思是... 张逆已成强弩之末？那是否应严令杨督师，督率诸军，毕其功于一役，将张贼绞杀于襄阳城下？”
“毕其功于一役？” 温体仁抬眼，目光深邃如古井，不带一丝波澜，却让幕僚心头一凛。“代价太大。困兽犹斗，其爪牙必利。纵能剿灭张献忠，朝廷精锐亦将折损殆尽，得不偿失。何况...” 他话锋一转，手指在棋盘 “四川” 的位置轻轻敲了敲，发出笃笃的轻响，如同敲击在命运的门扉上，“... 此獠盘踞襄阳，对朝廷而言是疥癣之疾，但对另一个人... 却是心腹大患。”
幕僚眼中精光一闪：“阁老是说... 川东林宇？”
温体仁没有直接回答，而是慢悠悠地落下一枚黑子。这枚棋子看似随意地堵住了白棋一条可能的生路，却在西南方向 —— 蜀地与湖广的边界处，留下了一个极其微妙、精心计算的罅隙。他凝视着那个 “罅隙”，声音平静却带着掌控一切的冷酷：“蜀道难，难于上青天。然，蜀地富庶，号称‘天府’，山川险固，足可养兵百万。若得之... 进可窥视中原，退可割据称王。此乃霸业之基，岂是流寇所能觊觎？张献忠，流寇耳，目光如豆，唯利是图。他如今在湖广抢掠殆尽，已成惊弓之鸟，最渴望的，不过是一个能让他喘息、劫掠、壮大的‘安乐窝’。川东，林宇经营数年，仓廪渐实，工坊林立... 在张逆眼中，岂非一块肥得流油、且看似... 守备松懈的肥肉？”
幕僚彻底明白了阁老的心思，一股寒意夹杂着兴奋窜上脊背：“驱虎... 吞狼！妙计！阁老！让张献忠这头疯虎，去啃林宇那块硬骨头！无论谁胜谁负，朝廷皆可坐收渔利！张逆若败亡川东，则除一心腹大患；林宇若被重创甚至剿灭，则川东‘割据’之患自解，朝廷大军再入川‘平叛’，名正言顺！此乃一石二鸟！只是...” 他脸上适时地浮现出伪善的忧色，“川东百万生灵，恐遭兵燹之祸，血流成河...”
“生灵？” 温体仁嗤笑一声，重新拿起一枚棋子，语气淡漠得如同拂去棋盘上的一粒微尘，“《左传》有云：‘皮之不存，毛将焉附？’此
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