与老人身上的药味形成了鲜明对比。
祝十三的目光落在老人身上，瞳孔微微收缩。在他的 “望气” 感知中，老人口鼻周围，尤其是对应肺部的胸腔区域，萦绕着一股极其浓郁、凝而不散的 “灰黑色病气”。这病气不同于普通病患身上的黯淡，而是深沉、晦暗，如同化不开的墨汁，带着强烈的侵蚀性，几乎要将老人本已微弱如残烛的 “白色气机” 完全吞噬。那白色生机如同风中摇曳的灯火，随时都可能被灰黑色病气彻底扑灭。
“晚期肺癌，并且合并多种耐药菌感染，引发严重肺部并发症，脏腑机能衰竭，生机已如风中残烛，随时可能熄灭……” 一段源自《祝由十三科・医道卷》的诊断信息，如同烙印般自动浮现在祝十三脑海。他甚至能凭借那 “灰黑色病气” 的粘稠性状、流动轨迹，清晰 “看” 出老人所感染病菌的特性 —— 它们生命力极强，外壳坚硬如同铁石，普通抗生素根本无法穿透，反而会刺激它们产生更强的耐药性，如同附骨之疽，死死缠附着老人的脏腑。
一股强烈的施救冲动如同潮水般涌上祝十三心头。他有办法！《祝由十三科・医道卷》中记载的 “五行化煞针”，配合他日渐精纯的真气，恰好能克制这种阴寒凝滞的病气；再辅以 “固本培元汤” 调理脏腑，以人参、黄芪、当归等药材益气养血，未必不能挽狂澜于既倒，为老人争取更多时间，甚至有可能彻底清除病菌！
但这股冲动刚冒头，就被他强行压了下去。他低头看了看自己打着厚厚石膏、无法自由活动的左腿，又扫了一眼周围来来往往的人群 —— 有散步的病人，有看护的家属，还有巡逻的保安。众目睽睽之下，他一个身受重伤、需要坐轮椅的少年，如何能突然施展出精妙的针灸之术？又如何解释自己能 “看” 到常人无法察觉的病气？一旦暴露，陈默所在的神秘部门必然会顺藤摸瓜，到那时，不仅传承的秘密保不住，他自己恐怕也会失去自由，甚至给家人带来灭顶之灾。
就在他内心天人交战、犹豫不决之际，目光无意间扫过花园入口处的香樟树，心脏猛地一跳。
那棵粗壮的香樟树下，倚着一个穿着黑色休闲装的年轻人。他身形挺拔，面容冷峻，下颌线紧绷，双手插在口袋里，看似随意地低头玩着手机，屏幕的光映在他脸上，看不清具体神情。但祝十三修炼《本源炼气诀》后，感知变得异常敏锐，他能清晰地察觉到，一道若有若无的视线，正从那个方向锁定着自己，如同蛰伏的猎手，无声无息地观察着他的一举一动。
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