盖，声音平淡：“与账目相符。”
刘莽死死盯着他的动作，直到铅盒重新封存、密室石门轰然关闭，才几不可察地松了口气。方才那一瞬，他全身肌肉紧绷，右手一直按在刀柄上——若简自在流露出半分贪念，此刻已是血溅五步。
所幸，没有。
这个年轻人冷静得可怕，仿佛面对的只是寻常矿石。
接下来的日子，矿场陷入一种微妙的平衡。
简自在并未大刀阔斧地改制，反而事事遵循旧例。只在细微处调整：矿奴的伙食里多了半勺油腥，伤病棚添了几味廉价草药，东三区那套“循脉挖矿法”悄悄推广开来。
产量，竟真的稳步提升。
刘莽每日巡视，所见皆是井井有条。矿奴们埋头苦干，监工们虽偶有怨言却也不敢造次。石堡里灯火常明，简自在不是核对账目，便是推演矿脉图，勤勉得让人挑不出错处。
但越是平静，刘莽心头那根弦绷得越紧。
他总觉有哪里不对。这个年轻人太沉稳，太滴水不漏，像一口深潭，表面平静，底下却不知藏着多少暗流。
变故来得比预想更快。
关希离开矿场的第九日，一队狼狈不堪的溃兵逃到了矿山脚下。他们带来了石破天惊的消息——
狄狨大军南下，黑石城被围！
城池尚未攻破，但四面通路已绝。侯府亲卫死守城墙，城外则成了人间地狱。流民如潮，饥寒交迫，易子而食的惨剧已在荒郊上演。
更让人心悸的，是关希的下落。
那几个溃兵言之凿凿：三日前，他们亲眼看见关总管的马车在流民潮中被冲散。混乱中，不知谁喊了一声“车上有粮”，成百上千的饥民便如蝗虫般扑了上去。护卫们挥刀砍翻了十几个，却挡不住更多人红着眼往前涌。
关希本想以修为震慑，可他恶疾缠身，气力不继，刚运起玄气便痛得面目扭曲。混乱中，竟被几个饥民拖下车架，无数双脚践踏而过……
等溃兵拼死杀出重围回头望去，只看见泥泞中那身熟悉的锦袍已被撕扯得稀烂，再无动静。
“死了？”
矿场议事厅里，刘莽霍然起身，铜铃般的眼睛瞪得滚圆：“你们确定？！”
“千真万确……”溃兵首领伏在地上，浑身发抖，“小的们亲眼所见……关总管他……怕是没挺过来……”
厅内死寂。
所有管事、监工的脸上血色尽褪。关希死了？那个淬体六重
…。。