士兵们望着文聘坚毅的面容，听着震耳的鼓声，心中的憋屈虽未完全散去，却也燃起了斗志。但他们不知，这看似消极的防御，实则是为那场惊天刺杀铺设的烟幕弹。
对岸三江口，吕蒙的大营灯火通明。他身着银甲，站在旗舰“飞云”号的甲板上，手中握着一柄折扇，望着江夏水寨的方向，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑。连日来，他派快船反复侦察，所见皆是江夏水寨严防死守，却无半分出战之意。
“太守，江夏军已是惊弓之鸟，不足为惧！”身旁的副将躬身道，“末将已带人加紧组装攻城器械，不出三日，便可架起云梯，强攻水寨！”
吕蒙点点头，将折扇一合，语气带着十足的自信：“江夏鼠辈，胆气已丧，蜷缩不出。待器械完备，一战可下！”他随即写下一封书信，派人快马送往合肥，禀报周瑜：“江夏守军龟缩，军心涣散，可一战而定，请都督静候佳音。”
周瑜收到书信时，正在合肥城楼上视察军情。他看完信，嘴角露出一丝笑意，对身旁的鲁肃道：“子明（吕蒙字）此战必胜，江夏一破，长江中游便尽归我江东所有。”
然而，无论是志得意满的吕蒙，还是运筹帷幄的周瑜，都未曾察觉，一只致命的“夜枭”，已悄然展开双翼，将利爪对准了吕蒙的脖颈。
计划的突破口，来自一个意想不到的人——从事杜袭。
杜袭近日正忙着整理新附流民的户籍，这些流民多是从蕲春、柴桑一带逃难而来，衣衫褴褛，面带菜色。这日午后，他在户籍房内核对信息，轮到一户吴姓匠户时，却见家主是个年近六旬的老者，双手布满老茧，指缝间还残留着铜绿，身旁站着个二十出头的年轻人，身形消瘦，眼神警惕。
“姓名、籍贯、原业，一一报来。”杜袭抬眼问道。
老者支支吾吾，眼神躲闪：“老……老汉吴老实，儿子吴硕，原是蕲春……农户，逃难来的。”
杜袭心中一动——老者双手的老茧绝非农户所有，倒像是常年打铁、铸铜的匠户。而且，他提及“蕲春”二字时，眼中闪过一丝不易察觉的怨愤。
“既是农户，为何双手有如此厚的老茧？”杜袭追问，语气平和却带着压迫感。
吴老实脸色一白，支吾着说不出话。杜袭见状，知道其中必有隐情。他挥挥手，让左右吏员退下，低声道：“老人家，江夏乃仁义之地，凡来投者，皆受庇护。但若有所隐瞒，恐难安身。你若有冤屈，不妨直言，太守大人定会为你做主。”
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