决断力，都远超他的年龄和处境，着实令人刮目相看。
“太守所言，句句在理，圃深表赞同。”阎圃终于开口，语气郑重，“但此事事关重大，圃不敢擅自做主，需飞马报与师君定夺。”
林凡心中一紧，刚要开口，却听阎圃话锋一转：“但在圃个人看来……此议，可行。为表汉中诚意，圃可先以随身所带的部分金帛，以及汉中特有之弩机图谱、山地铁矿辨识之法，赠予太守。若师君允准结盟，后续粮草、军械、乃至部分汉中精锐士卒，皆可陆续抵达江夏，支援太守。”
林凡心中一块巨石轰然落地，强压下心中的激动与狂喜，郑重地向阎圃拱手：“林某在此，先行谢过阎功曹，谢过张师君！江夏上下，必不负汉中厚望！”
接下来的数个时辰，两人在书房中密谈许久，详细讨论了联络方式、物资交接地点（最终定在秭归附近的隐秘水道）、情报共享机制等细节。阎圃更是透露，汉中在益州、关中乃至许都，都布有隐秘的眼线，日后可部分与江夏共享情报，互通有无。
送走阎圃一行时，已是深夜。雨势早已停歇，夜空繁星点点，月光洒在江夏城的街道上，一片静谧。
林凡站在太守府的院中，任凭夜风吹拂着衣衫，心中却热血沸腾，毫无睡意。手中紧紧握着阎圃留下的一枚刻有复杂云纹的汉中玉佩信物，以及几张记载着弩机改良技术和秦岭南麓几处小型铁矿位置的绢图。指尖能感受到玉佩的温润与绢图的粗糙，这是希望的象征，是江夏绝境中的一线曙光。
这不是决定性的胜利，甚至合作才刚刚开始，充满了未知与变数。张鲁并非易与之辈，此次合作，本质上是互相利用。今日他助自己，来日必然有所求，甚至可能反噬。而且，一旦结盟的消息泄露，孙、刘、曹三方都会将江夏视为更大的威胁，处境或许会更加艰难。
但……他们没有别的选择。
“太守，大喜啊！”张嶷走到身边，难掩心中的兴奋，语气中带着一丝轻松，“有了汉中的支持，我们江夏终于有了喘息之机！”
“喜忧参半。”林凡抬头望天，夜风吹来，带着几分凉意，让他头脑更加清醒，“张鲁并非善类，合作是互相利用，我们必须时刻保持警惕。而且，消息一旦泄露，我们的处境只会更危险。但无论如何，这都是我们目前能抓住的唯一机会。”
他转身，目光重新变得坚定锐利，语气斩钉截铁：“传令下去！即刻秘密召集军中最可靠、手艺最精湛的工匠，按照阎圃所赠图谱，全力研究
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