江夏太守府的偏厅，静谧得能听见窗外芭蕉叶上的露水滴落之声。案几上，一盏青瓷茶盏氤氲着最后一丝残温，茶汤早已凉透，却无人动过。蒋琬端坐于客座，一身玄色官袍浆洗得平整挺括，腰间系着素色绶带，虽无华贵纹饰，却透着几分儒臣的清峻。他年约三旬，面容方正，眉眼间不见丝毫浮躁，鼻梁高挺，唇线分明，静坐时背脊如青松般笔直，即便独处，也带着一种刻入骨髓的端严——那是常年浸染礼法、执掌庶务沉淀下的气度，不似吕蒙的锋芒外露，不似司马懿的深不可测，也不似于禁的肃杀凛冽，反倒如一块经岁月打磨的暖玉，温润内敛，却难掩内里的坚质。
他指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，目光落在案几上的青铜镇纸，神色平静无波，仿佛不是身处敌友难辨的江夏，而是在零陵府衙处理寻常文书。
“吱呀”一声，偏厅门被推开，林凡身着太守常服，步履沉稳地走了进来。蒋琬闻声立刻起身，动作不疾不徐，双手交叠于胸前，躬身施礼，姿态一丝不苟，连衣袖滑落的弧度都恰到好处：“零陵主簿蒋琬，奉诸葛军师之命，拜见林太守。” 声音平和醇厚，不卑不亢，既带着对上官的敬重，又不失自身的风骨。
“蒋主簿不必多礼，请坐。”林凡抬手还礼，顺势在主位落座，目光不着痕迹地打量着眼前这位历史上蜀汉四相之一的人物。此刻的蒋琬尚未显达，却已初具名相之风，那份沉稳踏实，正是如今风雨飘摇的江夏所欠缺的。他指尖叩了叩案几，开门见山：“诸葛军师派蒋主簿远道而来，一路辛苦。不知此番到访，有何指教？”
蒋琬谢座后重新坐下，腰杆依旧挺直。他从宽大的袖中取出一封信函，信函用暗红色火漆封口，火漆上印着诸葛氏的家族纹章，完好无损。他双手捧着信函，微微前倾身躯，递向林凡：“军师有亲笔信呈与太守，其中详述来意。此外，琬亦奉玄德公之命，特来向太守致意，感念太守坚守汉帜，抵御江东逆贼。”
林凡接过信函，指尖触到厚实的麻纸，能感觉到内里字迹的凹凸。他并未急于拆开，而是将信函放在案几中央，目光重新投向蒋琬，语气带着几分试探：“玄德公……对我那篇讨逆檄文，想必颇为不悦吧？” 檄文中“窃据州郡”之语直指刘备，他故意挑明此事，想看看蒋琬如何化解这层尴尬，也试探刘备集团的真实态度。
蒋琬面色依旧平静，仿佛早已料到他会有此一问。他端起凉透的茶盏，却并未饮用，只是轻轻摩挲着，缓缓道：“玄德公初闻太守檄文，确曾抚案叹息。公言：‘林太
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