隆冬时节，长江江面蒸腾着一层薄如蝉翼的晨雾，如轻纱般笼罩着两岸连绵的营寨。雾霭中，旌旗的轮廓若隐若现，刁斗声在寂静的清晨里传得格外悠远。江夏太守府内，烛火尚未熄灭，跳跃的橘红色光晕映照着案几上平铺的三份文书，也映着林凡凝肃的面容。
他身着玄色锦袍，袖口绣着暗纹流云，指尖正缓缓摩挲着一封封缄的密函。案上的青铜香炉里，檀香燃尽了半截，余烟袅袅升起，缠绕着他微蹙的眉头。三份书信来自三个方向，却如同三张无形的网，正朝着他悄然收紧。
最左侧的信函封蜡带着许都特有的麒麟纹，是曹丕的手书。林凡展开信纸，字迹遒劲却难掩仓促：“父相头风又作，卧病三日，医官束手无策。司马懿趁隙进言，谓‘林凡经营荆南半载，招兵买马，囤积粮草，恐成第二个刘景升’。杨修亦在侧附议，言江夏军械粮秣收支账目‘或有可疑’，暗指兄私挪军资。父虽明辨是非，未轻信谗言，然疑窦已生，近日屡问起江夏近况。兄当速作绸缪，莫让小人有机可乘。”
林凡指尖一顿，眸色沉了沉。曹操的猜忌从未真正消散，如今头风发作，神志不清之际，正是司马懿、杨修之流煽风点火的良机。他在江夏苦心经营，不过是为了自保，却终究难逃“功高震主”的嫌疑。
中间那份急报字迹潦草，墨迹未干，是荆南张嶷派人八百里加急送来的。“桂阳赵范态度反复无常，日前密会刘备使者糜竺后，竟将我方传递密信之心腹下狱，严刑拷打。长沙韩玄虽未公然翻脸，然已闭门谢客，我方使者三访其府，皆被拒之门外。零陵、武陵二郡，诸葛亮亲率官吏巡视，整饬吏治，清查田亩，境内豪强多被压制，或贬或徙。我方此前布下的暗线，已有三人失联，恐已遭不测。”
“诸葛亮……”林凡低声念出这个名字，眉头皱得更紧。这位卧龙先生果然名不虚传，行事雷厉风行，短短时日便已在荆南站稳脚跟，肃清了他埋下的暗桩。荆南四郡若被刘备彻底掌控，江夏便会腹背受敌。
最右侧的消息最为简短，是通过江东隐秘渠道传来的，只有寥寥数字：“公瑾已悉荆南事，有意‘拨乱反正’。”
“周瑜……”林凡将三份文书重新平铺，烛火摇曳，映照出他眼底的凝重。合纵连横之策不过初显端倪，各方反应却比他预想的更为激烈迅速。曹操的猜忌、刘备的扩张、周瑜的觊觎，如同三座大山，压得他喘不过气。
他起身走到窗前，推开窗扇，刺骨的寒风夹杂着江雾扑面而来，让他头脑清醒了几分
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