有的在睡觉，有的在互相拱着玩，听见他的脚步声，抬起头看了看，又低下头去。
回到院子，母亲早把灶房的大铁锅烧上了。灶膛里的柴火“噼啪”响，火苗舔着锅底，锅里装着大半锅水，已经有点发烫，冒着丝丝热气。“把草切碎了扔进去，再加点麸皮和玉米面。”母亲一边示范着切黑麦草，一边跟他说，“你别嫌麻烦，生了猪崽的母猪和小猪娇贵，必须喂熟食。它们肠胃弱，光吃饲料加水，容易拉肚，哪能长结实？你爸以前总说，喂猪跟养孩子一样，得细心。”
祝十三蹲在灶台边，拿起菜刀切碎玉米叶和黑麦草。草汁溅到手上，带着点涩味，黏黏的。他切得慢，时不时要停下来擦汗——灶膛里的热气往上冒，把他的额头都熏出了汗。母亲切完手里的草，过来帮他，她的动作很熟练，菜刀在手里翻飞，没一会儿就切好了一大盆。
等锅里的水烧开，“咕嘟咕嘟”地冒泡，母亲让他把麸皮和玉米面撒进去，再用长柄勺子搅拌。他拿起勺子，刚伸进锅里就被热气烫得缩了一下，母亲在旁边笑了：“慢点，别着急。”他放慢动作，把麸皮和玉米面均匀地撒在水里，然后顺时针搅拌，热气往上冒，混着谷物的香气，飘满了整个灶房。母亲在旁边看着，时不时提醒：“火别太旺，煮糊了猪不爱吃。得煮到黏糊糊的，它们才爱吃。”
祝十三一边搅拌，一边听母亲说话，手里的勺子越来越稳。锅里的猪食慢慢变得黏稠，颜色也变成了金黄色，香气更浓了。母亲找了个大木桶，放在灶台边，等猪食煮好，两人一起把猪食盛进桶里。木桶很沉，祝十三拎着一边，母亲拎着另一边，慢慢往猪栏走。
刚靠近猪栏，几头母猪就“哼哼”着凑到栅栏边，眼睛盯着木桶，显得很着急。小猪崽挤在妈妈肚子底下，探着小脑袋，眼睛亮晶晶的。母亲打开栅栏门，把猪食倒进石制的食槽里，母猪立刻低头吃起来，嘴巴“吧唧”响，小猪崽也跟着拱，有的还抢不过妈妈，就跑到另一边找剩下的。“你看，这样喂才健康。”母亲擦了擦额头的汗，语气里带着点满足，“以后这些活儿，你也得学着干。等你爸回来，让他教你怎么看猪有没有生病，怎么给小猪崽换垫草。”
祝十三站在旁边，看着猪栏里的景象：母猪吃得香，小猪崽玩得欢，阳光透过木栅栏的缝隙照进来，落在它们身上，暖暖的。他低头看了看自己的手，还沾着煮猪食的热气，带着谷物和青草的味道。风从山里吹过来，带着草木的凉意，吹在脸上很舒服。他突然觉得，这被大山围着的日子，好像也不是
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