“不过，张绥之，在你启程赴京之前，本夫人尚有一事。”
张绥之心中一凛，连忙凝神静听。
纳西月皎身体微微前倾，目光如炬，直视张绥之：“火把寨一案，木玄霜与阿诗玛的禀报，本夫人已详细看过。你于细微处洞察玄机，推理缜密，胆大心细，确有过人之处。木景云伏法，你功不可没。”
她先是肯定了张绥之的功劳，但随即语气更冷：“然而，京城之地，藏龙卧虎，波谲云诡，远非边寨可比。吏部这份文书，是看在你父张同知的面上，也是看在你此次破案显露的些许聪慧之上。但本夫人却要亲自考考你，看你究竟是真有几分本事，还是仅仅侥幸偶得，徒有虚名！”
在整个对答过程中，张绥之敏锐地察觉到，纳西月皎看似随意的提问，实则隐含深意。她不仅仅是在考校他的才学，更是在评估他的心性、格局以及……未来的利用价值。木府虽雄踞滇西，但在京城中枢的影响力相对有限。自己此番得以快速进京观政，背后必有木府推动，其目的，无非是想在未来的朝廷中，埋下一颗可能为己所用的棋子。
想通了这一层，张绥之的回答便更加有的放矢。他在谈及京城、谈及未来为官之道时，总会不经意地流露出对丽江故土、对木府辖地的关切，暗示自己若在京城立足，绝不会忘本，愿为沟通京师与滇西尽一份力。
纳西月皎何等人物，自然听出了他话语中的弦外之音。当她听到张绥之巧妙地谈及“为官一方，当知地方实情，若他日有幸位列朝堂，亦当为边陲民生疾苦发声”时，一直没什么表情的脸上，终于露出了一抹极淡的、几乎看不见的笑意。
她端起手边一只天青釉的茶杯，轻轻呷了一口，放下茶杯时，语气似乎缓和了些许，带着一丝不易察觉的调侃：“年纪轻轻，心思倒是通透，是个聪明伶俐的。看来火把寨一案，并非侥幸。”
张绥之心头一松，知道这第一关，自己算是过了。他连忙谦逊道：“夫人过奖，晚生愚钝，只是偶有所得，不敢当聪明二字。”
纳西月皎不再继续考问政务，话锋却陡然一转，转向了一个更为私密，却也更为敏感的话题。她目光平静地看着张绥之，语气随意得像是在聊家常：“张公子年少有为，仪表堂堂，不知……可曾婚配？”
张绥之心中警铃微作，面上却不动声色，恭敬回答：“回夫人话，晚生一心向学，尚未婚配。”
“哦？”纳西月皎嘴角那抹若有若无的笑意加深了些，“本夫人听闻，你姐姐张雨疏，
…。。