回到沁芳园，天色已蒙蒙泛白。庄园内气氛依旧压抑，仆役们低头匆匆行走，不敢高声。张绥之穿过抄手游廊，正欲回房，却见继室李氏独自一人站在偏厅的花架前，手中捧着一个造型古朴奇特的青瓷花瓶，正用软布细细擦拭。那花瓶釉色如雨过天青，瓶身却蜿蜒着几道天然的冰裂纹，宛如冰川裂隙，透着一股冷冽之美。
“李夫人早。”张绥之驻足，拱手问候。
李氏似乎被惊扰，手微微一颤，见是张绥之，脸上挤出一丝勉强的笑意：“是张公子啊，这么早便出去了？”她将花瓶轻轻放回花架，动作小心翼翼，“人老了，睡不着，起来看看这些老物件，心里反倒踏实些。”
“夫人雅好收藏？”张绥之目光扫过花架上错落摆放的七八个花瓶，皆是材质、造型各异，有的温润如玉，有的奇峭如峰，显然都非凡品。
李氏叹了口气，眼中流露出一丝真切的痴迷与哀伤：“算是吧。先夫……唉，老爷他平日忙于公务，与我话不多。我闲来无事，便只好摆弄这些瓶瓶罐罐。每一件都费了不少心思寻觅，看着它们，便觉得时光也好打发些。”她指了指刚才那个天青冰裂瓶，“譬如这个，是前年托人从北地好不容易才觅得的钧窑残器，虽残，却别有韵味。还有那个，”她又指向另一个釉里红玉壶春瓶，“是早年与老爷去大理时，一位旧友所赠……”
她絮絮叨叨地说着，仿佛将这些花瓶当作了倾诉对象。张绥之静静听着，偶尔附和两句，心中却暗忖：这李氏对木青似乎并无多少夫妻情深，反倒是对这些冰冷器物倾注了大量情感。她提及木青时语气平淡，甚至带着一丝若有若无的怨怼。
“听说张小姐丹青妙笔，是丽江城里有名的才女。”李氏忽然话锋一转，看向张绥之，眼中带着些许讨好与感慨，“真真是书香门第，教养出的女儿家都这般出众。不像我们这些深宅妇人，除了摆弄些死物，也无甚长处了。”语气中竟透出几分自怜。
张绥之谦逊几句，心中对这位继室夫人的处境与心性有了更深的了解。正说话间，忽闻庄园外传来一阵急促马蹄声与喧哗！
张绥之精神一振，与李氏告罪一声，快步走向前院。只见庄园大门洞开，花翎和阿依朵一马当先冲了进来，身后跟着捕头赵虎，以及二十余名盔明甲亮、手持水火棍的丽江府衙役，队伍中还夹杂着几名身着木府特有号衣的卫士，为首一人手持一卷盖有木府大印的文书。
“绥之哥哥！”花翎利落地翻身下马，脸上带着奔波后的潮红与兴奋
…。。