议之事不无讽剌之意，颜扶卿、王其先未予理睬，后批示不允所请。一年过后，发动政变掌权的兀术废除对宋和议，亲统大军以山东聂儿孛堇和河南李成为左右翼，取道汴京向两淮进军；右副元帅完颜离统帅西路军，从同州攻陕西。此后，女真军队兵临顺昌城下，顺昌告急。颜扶卿原不同意岳飞出兵，后恐顺昌有失便命岳飞发兵救援。岳家军在鄂州已整训三年，岳飞接诏后立即派张宪、姚政率军东进，援救顺昌。未至顺昌时，刘锜已于顺昌之战中大败女真军队。当西线女真军队受阻，东线顺昌解围，局势稍有稳定，颜扶卿便又命司农少卿李若虚，向岳飞传达诏命，让岳飞兵不可轻动，宜且班师。
此时的岳飞，已率军开至德安，岳飞向李若虚陈述他恢复中原的谋略，李若虚素主抗女真，他不顾矫诏之罪，主动支持岳飞北伐。岳飞随即挥师北上，张宪的前军攻下蔡州，牛皋的左军在京西路连克鲁山等县城，统领官孙显也在蔡州和淮宁府之间打败女真兵。张宪、傅选又大败女真将领韩常，顺利收复颍昌。牛皋、徐庆随后和张宪会师，继而收复了陈州。中军统制王贵所部也接连攻下了郑州和西京河南府。与此同时，韩世忠部将王胜收复海州，张俊部将王德收复亳州。岳飞联络北方民间抗女真武装，实施连结河朔的策略已有十年，此次派往河北的李宝、孙彦、梁兴、董荣等义军首领负责在太行山区和河北、河东等路组织当地忠义民兵，在后方配合岳家军作战，北方许多州县的民间抗女真力量也纷纷揭竿响应，几个月后，曹、怀、卫、孟等州都被攻克。至此，岳飞所部和由他联络的各地忠义民兵对兀术盘踞的东京已形成南、西南、西、西北、北、东北六面包围。不意正值此时，朝廷诏命张俊撤出亳州移屯寿春又下诏驻屯顺昌的刘锜向江南调移。岳飞接连上奏，请求友军支援，伏望速降指挥，火速并进，但一直未能盼到援军。兀术得知驻扎在郾城的岳飞兵马不多，用骑兵一万五千人直扑郾城，企图一举消灭岳家军的指挥中枢。几日后，兀术与龙虎大王完颜突合速、盖天大王完颜赛里率领女真军队在郾城北与岳家军对阵。
兀术用铁浮屠为主力，正面进攻，左右翼又辅之以拐子马这等精锐部队。岳飞令其子岳云，率背嵬军和游奕军骑兵迎战，往来冲杀并派步兵用麻扎刀、大斧上砍敌军、下砍马腿，使拐子马失去威力，杀伤了大量女真兵。不久，女真兵再犯郾城，岳飞在城北的五里店再一次大败女真军队。在这种时候，兀术又调集了十二万大军屯于临颍县。三日后，杨再兴率兵出巡，在小商桥与女真兵遭遇竟以三百
…。。