因弹劾权贵被贬，郁郁而终。他生前常说，这世道如夜行，需有人执灯。我虽为女子，亦愿为执灯人。”
她看着李浩，一字一句：“今夜之后，无论前路是荆棘还是深渊，我与你同往。”
李浩沉默良久，竹篙划破水面，荡开涟漪。
“好。”他终于道，“同往。”
木筏靠岸。废弃渡口，老槐树下，一个佝偻身影提着灯笼等候。是老马三，陈掌柜的旧识，不问缘由，不问去向，只默默牵出两匹骏马，备好干粮水囊。
“此去八十里，山路难行，二位保重。”老人声音嘶哑，将缰绳递上。
李浩与清辞翻身上马。回望黑水城，夜色深沉，但那座城还矗立着，万家灯火，炊烟未绝。
“我们会回来。”李浩轻声道。
“一定。”清辞策马，与他并辔。
两骑绝尘，没入夜色。
远处，黑水城的更鼓声再次传来，已是子时三刻。
今夜无雨，无水患，无灾厄。
但暗流仍在涌动，金线织成的网，仍在黑暗中延伸。
只是执刀的手，已握紧刀柄。
只是执灯的人，已踏上征途。
长夜漫漫。
但天，总会亮的。
（第四十四章完）