方天际最后一抹余晖下，隐约可见连绵山影。
“西边八十里，是龙骧军大营。”清辞道，“龙骧军统领杨啸，是我父亲旧部。此人刚正不阿，最恨贪腐。若以监察御史令牌，携二皇子谋逆证据前去，他必不会坐视。”
李浩看着她：“你如何确定？”
“因为名单上有他。”清辞指向匣中薄绢，在密密麻麻的人名中，有一个名字旁无标记，但以朱笔圈出：
杨啸，龙骧军统领，可信。
李浩与清辞对视。暮色四合，荒野寂静，只有风吹芦苇的沙沙声，和远处黑水城隐约的更鼓。
子时将至。
“八十里，快马一夜可至。”李浩收起木匣，令牌揣入怀中，“但城门已闭，如何出城？”
清辞指向下游：“从此处顺流而下三十里，有一处废弃渡口。渡口旁有渔村，村中老马三，是陈掌柜的旧识，家中养着几匹好马。”
“你怎知——”
“陈掌柜今晨给我的。”清辞从怀中取出一枚木牌，上面刻着一个“马”字，“他说，若需离城，可寻老马三。”
李浩看着她，忽然笑了。那笑容里有疲惫，有欣慰，有某种如释重负的复杂情绪。
“你早就想好了？”
“从看到账簿的那一刻起。”清辞也笑了，尽管肋下疼痛，浑身湿冷，但眼中光芒未减，“李浩，这局棋，我们还未输。”
木筏顺流而下。夜色完全降临，星河初现。黑水城在身后渐行渐远，城墙上的灯火如萤火点点。
更鼓声隐约传来。
子时到了。
但这一次，水闸未开，洪水未至。
那张金线织成的网，在即将收拢的最后一刻，被撕开了一道裂口。
木筏在夜色中前行。李浩撑篙，清辞坐在筏头，望着前方黑暗中的水路。远处，渔村的灯火依稀可见。
“清辞。”
“嗯？”
“到了龙骧军营，你留下。”李浩声音平静，“我与杨将军去京城。”
“为何？”
“此去凶险，你不能——”
“李浩。”清辞转过身，夜色中她的眼睛亮如星辰，“从柴院那夜起，这条路就是我们一同选的。现在你要我半途而废？”
“不是半途而废，是……”李浩顿住，不知该如何说。
是保护？是愧疚？是不愿她再涉险？
清辞摇头：“我父亲曾是御史，
…。。