认知里，官是官，民是民，界限分明。
他这样的“煤黑子”，能有个遮风挡雨的地方，能吃上饱饭，已经是天大的恩赐，哪里敢登堂入室，和那些“官老爷”们坐在一起开会？
这简直比他当年第一次下井还要让他心慌。
王小川看着老耿叔的反应，语气更加坚定：“老耿叔，没弄错，就是首长亲口交代的，您就放心去吧，首长在等着呢。
老耿看着王小川不似作假的眼神，心里像是被猛地攥了一下，恰好攥在了他冰封了不知多少年的心尖上。
一股酸涩夹杂着陌生的暖流，不受控制地胀满了他的胸腔。
他被重视了。
不是那种上位者对下位者、带着怜悯施舍般的“关心”，而是一种……一种把他当成一个“人”，一个可以平等对话、甚至需要听取意见的“人”的尊重。
这种感受，对他而言，陌生得可怕，又珍贵得让他几乎战栗。
一种模糊关于“尊严”的东西，在感受到这突如其来的暖意时，颤巍巍地顶开坚硬的外壳，开始萌芽。
他浑浊半辈子的眼睛里，有惶恐、不敢置信，最终都融化在那股对陈朝阳几乎是无条件的信任之中。
这信任，压倒了所有基于过往苦难经验产生的犹豫和恐惧。
他下意识地低头，目光落在自己这双摊开的手掌上，厚厚的老茧，纵横交错的纹路里，早已被乌黑的煤粉深深嵌入，即使狠狠搓洗，也永远留下了这身份的烙印。
他又不自觉地用手扯了扯身上这件虽然浆洗得干干净净、却依旧难掩破旧本质的工装。
喉咙剧烈地上下滚动，仿佛有什么滚烫的东西哽在那里，让他呼吸都变得困难。
最终，像是下了天大的决心，重重点头：
“中。首长让俺去，俺……俺就去。”