绪。他转头看向身侧的叶昭凤，见她眉头紧蹙，脸色苍白如纸，额角青筋凸起，显然正承受着极大的精神折磨，连忙反手握住她的手，掌心传来的温暖力量如定心丸般注入她的体内。
“昭凤，莫要被情绪左右！”楚凡的声音带着灵力的加持，清晰地传入她的耳中，如晨钟暮鼓般唤醒她迷茫的神智，“你我夫妻携手半生，历经无数风雨——大乾虽有隐患，却根基稳固，文武百官同心同德；子女虽有牵挂，却皆已长大成人，楚承沉稳，楚瑶聪慧，自有自保之力；你我已入古圣境，前路虽远，却并非无路可走。何来遗憾？何来迷茫？”
叶昭凤被他的声音唤醒，深吸一口气，试图将心头的负面情绪压下。可就在此时，黑暗中骤然浮现出一道身影——竟是年轻时的自己，一身红衣如火，眉眼间满是天真烂漫，腰间未悬帝印，手中也无帝剑，只有一柄普通的长剑，正是她尚未登基为帝时的模样。
“叶昭凤，你真的甘愿做这女帝吗？”年轻的自己笑着走上前，声音清脆如银铃，却带着直击人心的力量，“当年你本可与楚凡归隐山林，在江南水乡筑一处小院，看遍春暖花开，听尽鸟语花香。可你偏偏要接过父亲留下的江山，舍弃了自由，背负了万千性命，每日殚精竭虑，不敢有丝毫懈怠，这样的日子，值得吗？”
“我……”叶昭凤心神一震，那段尘封的记忆如决堤的洪水般涌上心头。当年老皇帝驾崩，大乾内忧外患，魔族虎视眈眈，世家蠢蠢欲动，若她不登基为帝，大乾便会陷入四分五裂的境地。可登基并非她的本意，只是形势所迫。这些年，她每日处理政务至深夜，批阅的奏折堆积如山，甚至连与子女相伴的时间都少得可怜，何尝没有过后悔？
“不值得！”另一个阴冷的声音在她脑海中响起，那声音与她自己的嗓音极为相似，却带着无尽的怨毒，像淬了冰的针，一下下扎在她的道心上，“放下吧，放下这女帝之位，放下这沉重的责任！楚凡心中也有遗憾，他念着巧云，念着未护周全的过往，你们一同归隐，过闲云野鹤的生活，岂不快哉？”
“是啊……放下吧。”年轻模样的自己也凑上前来，红衣拂过她的手臂，带来一阵刺骨的凉意，“你看你，鬓角都有白发了。当年在桃花坞，你说最想做的是煮茶听风，不是批阅不完的奏折，不是守不完的江山。如今楚凡就在身边，只要你点头，我们就能离开这暗无天日的秘境，离开那些勾心斗角，回到最初的模样。”
两段话语如双蛇缠心，顺着她的识海蔓延开来。叶昭凤的眼神渐渐迷
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