“放屁！”
一声暴喝如惊雷炸响，震得黑暗都微微晃动。楚凡猛地将她拥入怀中，掌心死死按在她的后心，一股滚烫的灵力如岩浆般涌入她的经脉，强行冲散了那些缠心的阴翳。他的声音带着从未有过的急切，甚至有些沙哑，却字字如铁，砸在她的识海中：“昭凤！醒醒！你忘了当年在太庙立的誓吗？‘以我叶昭凤之身，承大乾社稷之重，护万民安康之责，纵粉身碎骨，亦不敢忘’——你敢说这话是假的？”
怀中的温度熟悉而滚烫，楚凡身上淡淡的龙涎香混着硝烟的气息，瞬间将她从幻象中拉回半分。叶昭凤睫毛颤抖，眼角滑下两行清泪，泪水落在楚凡的玄金道袍上，晕开一小片湿痕。
“我没忘……可我好累……”她的声音细若蚊蚋，带着无尽的疲惫，“承儿还小，瑶儿贪玩，朝堂上那些老狐狸处处掣肘，魔族又虎视眈眈……我有时候真怕，哪天一睁眼，大乾就没了……”
“怕就对了！”楚凡收紧手臂，将她抱得更紧，仿佛要将自己的力量尽数传递给她，“正因为怕，才要守住！当年我们在龙脉战场九死一生，尸山血海中爬出来，不是为了今天在这里被心魔蛊惑，丢下满城百姓跑路的！你说你累，我何尝不累？可你看看我——”
他抬手按住她的后脑，迫使她抬头看向自己。黑暗中，楚凡的眸中燃着灼灼金光，那是道心不灭的光芒，哪怕被死气侵蚀，哪怕遗憾翻涌，却从未有过半分退缩：“我念着巧云，所以更要护好楚安，护好这个家；我憾于龙脉受损，所以更要闯过这万世池，提升境界，守住大乾的根基！遗憾不是用来逃避的，是用来弥补的！你身为大乾女帝，身为我楚凡的妻子，何时变得如此懦弱？”
“懦弱……”叶昭凤喃喃重复着这两个字，心头猛地一震。
是啊，她是叶昭凤，是那个十五岁便提剑上战场，以女子之身斩杀魔族先锋，硬生生守住雁门关的叶家嫡女；是那个在朝堂动荡时，临危受命登基为帝，以雷霆手段肃清内乱，稳住大乾江山的女帝；是那个与楚凡并肩作战，从混沌境一路打到古圣境，从未在强敌面前低过头的修士——她怎么会懦弱？
那些所谓的“疲惫”“遗憾”，不过是心魔借着死气催生的幻象！它看透了她肩上的沉重，便试图用虚幻的安逸瓦解她的道心；它知道她心中的柔软，便用过往的奢望动摇她的意志！
“啊——！”
叶昭凤猛地发出一声清喝，周身灵力骤然暴涨，明黄色的灵光如破晓之光，瞬间冲破了周身的死气
…。。