大乾皇宫的御花园里，春日的阳光洒在草地上，暖意融融。五岁的叶念凡（女帝之子，随母姓叶，名取“思念楚凡”之意）正举着小木剑追蝴蝶，粉雕玉琢的小脸透着机灵；五岁的楚安（巧云之子）蹲在花丛边数蚂蚁，认真的模样像极了当年研究兵书的楚凡。
不远处，两个刚学会走路的小不点——楚承（王柳之子）和楚宁（沈清霜之子）正摇摇晃晃地扑向花丛，身后跟着一群手忙脚乱的宫女，而这场“童趣闹剧”的核心人物楚凡，正被女帝叶昭凤拉在石凳上，耐心给叶念凡喂着辅食。
“念凡慢点，米糊要吹凉了吃。”楚凡舀起一勺米糊，轻轻吹了吹，送到叶念凡嘴边。小家伙却偏过头，小手抓着楚凡的衣袖晃：“爹爹抱，念凡要骑大马。”
女帝在一旁轻笑：“你呀，就惯着他。”楚凡笑着把叶念凡抱到肩上，小家伙立刻欢呼起来，小手拍着楚凡的头：“驾！爹爹快跑！”
巧云抱着刚摘的鲜果走过来，楚安立刻跑过去牵她的手：“娘亲，我数到一百只蚂蚁了！”巧云摸摸他的头：“真棒，回头娘教你认草药图谱。”
这时王柳抱着楚承走来，小家伙看见楚凡就伸着胳膊要抱，楚凡刚接过，沈清霜也牵着楚宁来了，楚宁奶声奶气地喊：“爹爹，宁儿也要抱！”楚凡左拥右抱，两个小不点在怀里咯咯直笑，他无奈又宠溺地叹气：“爹爹的胳膊给你们当枕头，好不好？”
女帝看着这一幕，对巧云道：“当年纳王柳和清霜时，还怕后宫不宁，如今看来，倒是我多虑了。”
巧云点头：“夫君待人真诚，她们二人也是真心敬重公子，孩子们相处和睦，便是最好的光景。”
随着孩子们长大，皇宫成了充满欢笑的乐园。叶念凡总爱跟着女帝去御书房，踩着小凳子模仿批阅奏折，拿着朱笔在纸上画圈圈，还一本正经地说：“娘亲，这个奏折准了！”
楚安则跟着巧云学医术，拿着小药碾子捣药，虽然总把药材撒一地，却学得格外认真；楚承遗传了王柳的巧思，总爱摆弄神机营的小机关，把木头削成小木马，送给弟弟们当玩具；楚宁最黏沈清霜，却总偷偷学楚凡练剑，拿着小木剑比划，姿势有模有样。
楚凡的日子被孩子们填得满满当当：清晨陪叶念凡读启蒙书，上午带楚安去御药房认药草，下午帮王柳给楚承修机关玩具，傍晚教楚宁练基础剑法，睡前还要给孩子们讲征战时的故事（当然，都改成了“勇士打败恶龙”的版本）。
女帝常打趣他：“楚爱卿现
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