巴蜀之地的秋日，总带着一股缠绵不去的潮气。晨雾并非轻薄曼妙的纱幔，而是浓稠得如同化不开的米浆，沉甸甸地压在葭萌关的每一块垒石、每一片黛瓦上，也压在关隘上下数万颗忐忑或激昂的心头。朝阳在这粘稠的帷幕后徒劳地挣扎，最终只能透下几缕稀薄、清冷如同淬火青铜般的光辉，勉强照亮了关墙上那些被岁月和战火侵蚀出的斑驳痕迹。
关前那一片被山势挤压得异常狭窄的空地，此刻弥漫着一种比雾气更沉重的死寂。连平日里最聒噪的山雀和乌鸦都识趣地噤了声，仿佛预感到了即将到来的血肉盛宴，只敢躲在远处的密林中，用黑豆似的眼睛窥视着。唯有从不远处传来的、白龙江与嘉陵江交汇处的轰鸣，一如既往，沉闷而恒久，像极了这片土地沉重的心跳。那水声撞击在岩石上，也撞击在每一个竖耳倾听的士兵的耳膜上，加剧着空气中那根无形的、越绷越紧的弦。
关墙之上，值守了一夜的蜀军哨兵们，尽管眼皮沉重如坠铅块，却无人敢有丝毫懈怠。他们的手指因长时间紧握弓弩或长矛而有些僵硬，甲胄内侧凝结了一层细密的水珠，分不清是雾水还是冷汗。每一次呼吸，都带着白气，迅速融入了浓雾之中。他们的目光，穿透迷蒙，死死盯住山下那片连绵的魏军营寨——那里，灯火通明了一夜，如同蛰伏的巨兽，随时可能暴起噬人。
辰时刚过，仿佛是为了印证守军们最深的恐惧，那死寂被骤然撕裂！
“咚——！”
第一声战鼓，如同来自地底深渊的闷雷，悍然撞碎了清晨的宁静。紧接着，第二声，第三声……鼓点由疏至密，最终连成一片滚荡的狂潮，仿佛有巨灵神在用山峦作槌，敲击着大地这张战鼓。
“呜——呜呜——！”
苍凉而尖锐的牛角号声随之响起，与战鼓声交织缠绕，在山谷间碰撞、回荡，激得人气血翻涌，头皮发麻。
魏军营寨那巨大的、包裹着铁皮的木栅门，在绞盘的嘎吱作响中，缓缓洞开。率先跃马而出的，正是先锋大将周仓。他今日的装扮极具挑衅意味——并未披挂全副铠甲，仅着一件锃亮的护心镜，粗壮虬结的右臂完全袒露，古铜色的皮肤下，肌肉块块隆起，随着战马的起伏微微颤动。那柄门扇般大小、令人望而生畏的厚背砍山刀，此刻正懒洋洋地扛在他宽阔的肩上，刃口在稀薄的日光下，流转着一线冰冷的寒芒。
他的黑脸上，横肉饱绽，一双环眼精光四射，嘴角咧开一个近乎残忍的弧度，那是猎人看到猎物落入陷阱时的兴奋。他身后，五
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