交州士燮臣表的墨迹仿佛还未干透，那南疆湿热的风气似乎仍在夏口城上空盘桓未散，带着椰林蕉叶的独特气息，与荆楚之地的湿润水汽交织在一起。但刘湛的目光与心思，已如这季节悄然转换的天气一般，从开疆拓土的炽热征伐，沉稳而坚定地转向了内政深耕的细致运营。冬日的尾巴尚在挣扎，几场淅淅沥沥、带着最后寒意的冷雨过后，襄阳城外的旷野里，空气中已然能嗅到一丝泥土解冻、草根萌动的初春气息，那是一种混合着新生与腐朽的、独属于长江流域的独特味道。
襄阳城，这座雄踞汉水之滨、素有“铁打的襄阳”之誉的千年古城，在经历了短暂的战火惊扰后，正从混乱与余悸中缓缓苏醒。城墙之上，那些被投石机砸出的坑洼尚未来得及完全修补，如同猛兽身上的旧伤疤，无声地诉说着不久前的激烈。但城门口进出的百姓脸上，惶恐已渐渐被一种小心翼翼的期盼取代。他们看着城头飘扬的、陌生的玄色“魏”字大旗，眼神复杂，既有对未知的畏惧，也有对结束战乱、恢复秩序的渴望。
魏公的行辕，已由临江、更具军事色彩的夏口，正式迁入了这座被定为荆州新州治的襄阳城内，入驻了原本属于刘表的那座恢弘州牧府。
这座府邸依旧保持着昔日的规模与气派，朱漆大门，高耸的望楼，连绵的亭台楼阁，曲折的回廊连接着一个个精巧的庭院。然而，内里的陈设与流动的气息却已截然不同。象征着刘表个人雅趣的珍玩古董大多被收起，换上了更为实用、大气的舆图、沙盘与文书架。象征着武力与绝对权威的玄色魏公旗帜，取代了刘氏那略显文弱的青色牙旗，在府门两侧的石狮旁猎猎作响，带着北地特有的肃杀之气。
往来穿梭的人群也变了。昔日那些宽袍博带、步履从容、喜好清谈的荆州名士身影稀少了许多，取而代之的是神色精干、腋下夹着文书卷宗、步履匆匆的魏属官吏，以及身披精良玄甲、眼神锐利如鹰、按刀巡行的宿卫虎贲。整个府邸弥漫着一种高效、严谨、甚至略带压迫感的氛围，如同上紧了发条的精密器械，与刘表时代那种士族云集、文恬武嬉、偏安一隅的靡靡之风，形成了鲜明对比。
议事厅内，高大的穹顶下，数座黄铜炭盆烧得正旺，通红的炭火持续散发着热量，努力驱散着荆襄之地初春特有的、无孔不入的湿寒之气。巨大的荆州沙盘几乎占据了厅堂的中心位置，山川河流、城池关隘、粮仓渡口，皆细致入微。沙盘之上，代表魏军绝对控制区域的玄色小旗已密密麻麻地插遍了南郡、江夏、南阳以及新附的荆南四郡，
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