批年轻有为、熟悉我方政令法度、忠诚可靠的，以及在新占领区考察发现的、有真才实学却因出身寒微而被埋没的才俊，大量任命到州郡县各级的关键岗位，特别是掌管钱粮、刑狱、军务的职位，确保我们的政令能够不受阻碍地畅通执行，直达基层。”
“荆州士族，盘根错节，树大根深，影响深远，不可不用，以其名望稳定地方，亦不可尽信，需防其尾大不掉，阳奉阴违。” 刘湛总结道，目光锐利，“长远来看，必须打破他们对仕途的垄断。我们在北方已初见成效的‘科举选士’之法，当逐步在荆州推行开来！不论出身门第，只问才学德行，通过公开、公平的考试选拔人才，广开寒门子弟的进身之阶！此事，文若你要作为重中之重，多加留意，精心筹划，但切记，要徐徐图之，不可操之过急，引发剧烈反弹。”
“衍，明白。定当谨慎筹划，稳步推进。” 荀衍郑重回应。
议事持续了近两个时辰，各项关乎荆州未来数年甚至数十年发展的重大方略初步确定。厅内的炭火添了又添，侍从换了几次茶水，每个人都感到些许疲惫，但精神却都处于一种亢奋状态。
这时，一直侍立在刘湛身侧稍后位置，新任的荆州治中从事邓艾，脸上带着思索的神色，嘴唇嗫嚅了几下，似乎有些犹豫，但最终还是克服了内心的迟疑，向前半步，有些结巴地开口：“主……主公，还……还有一事。荆襄之地，河湖密布，水网纵横，此乃……此乃天赋，亦……亦是隐患。水患……亦……亦是关乎民生安定之大患。”
他吸了口气，努力让自己的表达更流畅些：“尤其……尤其是汉水、夏水、涌水等河流沿线，堤坝年久失修，每至夏秋汛期，江水暴涨，常有……常有溃堤之险，淹没田舍，冲毁庄稼，百姓流离……失所。去岁……去岁南郡便有小范围水患。如今……如今春汛将至，是否……是否也需未雨绸缪，将兴修水利，加固堤防，疏浚河道之事，提上日程？此虽……虽耗钱粮民力，然……然功在当代，利在千秋。”
邓艾虽有口吃之疾，言语不畅，但思维缜密，观察入微，做事踏实勤勉，深得刘湛赏识。此刻他在众人讨论完宏观政策后，提出具体的水利问题，正是看到了保障农业丰收、实现长治久安的一个关键且容易被忽略的环节。
刘湛闻言，眼中闪过一丝惊喜和赞赏，他转过头，目光温和地看向这个因为紧张而脸颊微红的年轻臣子：“士载（邓艾字）能于大政方略之外，见微知著，考虑及此，甚好！此乃真正的百年大计，谋国之言！水利
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